中田あやめ

中田あやめの生涯と影響

中田あやめ（なかだ あやめ、旧姓：今井、英語：Iris Nakada）は、1881年4月15日に仙台市で生まれました。父は今井善五郎、母はよねです。彼女には妹の梅代と弟の剛がいます。あやめは小学校を卒業するころに、外国人宣教師の指導を受け、信仰を持つようになりました。その後、日本メソジスト教会付属の女子学校を卒業し、1898年に横浜の聖経女学校に入学します。ここで困難が待ち構えていましたが、学費を賄うために自ら教壇に立つという努力を重ね、無事に卒業しました。

メソジスト教会での伝道活動

卒業後、あやめはメソジスト教会の婦人伝道師として各地で伝道活動を行いました。小樽に住んでいた時、日本ホーリネス教会の監督である中田重治が主催するリバイバル集会に出席し、そこできよめの体験を得ます。その後、1910年にはハワイに渡る計画を立て上京しますが、トラホームにより渡航が許可されず、千葉県佐原町のメソジスト教会に勤務することになりました。

再婚と病気

1911年に重治の妻かつ子夫人が亡くなり、彼は再婚を考えます。あやめは重治の四人の子供を見て深く同情し、彼の再婚候補として選ばれることになります。二人は1911年の8月に結婚しました。しかし、結婚後すぐにあやめは腸結核に患い、危篤状態に陥りますが、医療行為を受けずに神に頼ることで癒されました。この時期、重治自身も急性リューマチにかかり、夫の看病をしながらあやめも体調を崩してしまいます。

リバイバルと教職

1929年には日本ホーリネス教会の年会で、あやめは12名の男子と共に按手礼を受けて正式に教職になりました。1930年には東京聖書学院で昭和のホーリネス・リバイバルが起こり、あやめは舎監として多くの修養生に影響を与えました。しかし、次第に彼女の指導方針に対する見解の相違から、修養生たちが神学書や衣類を燃やすなどの行動に出ることもありました。この異なる見解から、重治の子である羽後が聖書学院を去ることにもつながりました。

晩年の過ごし方

1939年9月14日、あやめはがんのために柏木の自宅で息を引き取りました。死の直前、羽後と手を取り合って和解し、「十字架でね」との言葉を残しました。彼女の葬儀は9月16日に聖書学院大講堂で執り行われ、多くの人々が彼女の功績を偲びました。中田あやめは、その信仰の強さとリーダーシップで、ホーリネス教会の歴史に深く刻まれる存在となったのです。

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