主婦

主婦とは

主婦（しゅふ）とは、一般に家事や育児を中心に担う既婚または内縁の女性を指します。主婦は家庭の維持や育成に深く関与し、その役割は歴史的・社会的文脈で異なる意味を持っています。

歴史的背景

欧米における主婦

欧米では、主に上流階級や中流階級の家庭で家事を行う使用人を雇うことが一般的でした。家事使用人の多くは女性であり、彼女たちは農村から都市への労働力移動の一因ともなっていました。特に、イギリスの上流階級においては、妻たちは多数の家事使用人を管理する責任を持っていましたが、中流階級では一人か二人の雇用が主流でした。しかし、20世紀に入り、世の中の変化や技術革新に伴い、家事使用人の数は減少していきます。機械化が進むことで、家庭内でも自らの手で家事を行う傾向が強まり、主婦が抱える家事労働の負担も増加しました。

日本の主婦像

日本においては、主婦は地域社会においても重要な役割を果たしています。例えば、PTAや自治会などの活動で地域貢献をする多くの女性は主婦です。これは、賃金労働者としての生活が地域社会に参加する機会を制限していることが背景にあると考えられています。また、家族社会学や福祉社会学の視点からは、主婦は地域活動や介護を担う重要な労働力として評価されています。

マーケティングや商業界でも、主婦は消費者として注目されています。彼女たちは家庭の購買決定に多大な影響を与えることが知られており、またパートタイムで働くことも少なくありません。退職後の女性の中には、積極的に地域に貢献する主婦としての活動を行う人も多く、仕事を通じて得た経験を活かしている支援者の存在は重要です。

現状と課題

2009年の世界経済フォーラムの統計によると、日本の女性の社会進出は先進国中で最下位に位置しました。これは賃金格差や就業率の低さが要因となっており、主婦の立場の場合、兼業主婦やパートタイマーとして働くことが多いとされています。これは、彼女たちが経済的及び社会的により良い地位を築く妨げとなっています。

結論

主婦という役割は、時代や文化によって大きな変遷を経てきました。現代においても、主婦は家庭と地域社会の両方で重要な存在です。ただし、彼女たちが直面する課題を解決し、今後のキャリアや社会参加が可能になることは、全体的な社会の発展にも寄与することでしょう。主婦としての役割の見直しと組織的な支援が今後求められています。

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