乙姫川 (岐阜県)

乙姫川について

乙姫川（おとひめがわ）は、岐阜県郡上市を流れる木曽川水系の普通河川です。この川は名広川とも呼ばれています。川の起点は、郡上市八幡市の南に位置する東殿山で、西方向に流れながら名所に出会います。流れの途中では、乙姫滝があり、ここからさらに北へ進むと新橋付近で吉田川と合流します。

上流部にそびえる乙姫滝はその高さが約5メートルで、地域のシンボル的存在です。滝の側には水神が祀られ、この水神を讃えるための郡上踊りの一環として、乙姫水神祭が行われます。この祭りは地域の人々にとって重要な行事であり、景観を守るための大切な意味も持っています。祭りでは、踊りに合わせた歌詞にも「日照り続くとて乙姫様の滝の白糸切れはせぬ」といった表現があり、自然への感謝や祈りが込められています。

また、郡上市の市街地には、「カワド」と呼ばれる洗い場がいくつか設けられています。これらは地域の人々の日常生活において重要な役割を果たし、生活用水として利用されています。このように、乙姫川はただの水流ではなく、人々の生活や文化と密接に関わる存在となっています。

歴史を振り返ると、明治32年（1899年）には岐阜県内で最初の水力発電所がこの川の近くに設立されましたが、時代の変遷とともに発電所は廃止されてしまいました。それでも、乙姫川は地域の文化や歴史を語り継ぎ、現在でも多くの人々に親しまれています。

乙姫川の存在は、単なる風景や水源としてだけでなく、地域の文化や人々の生活と結びついています。その流れの中には、古くからの伝承や現代の生活が共存しているのです。滝や水神、祭りなどの要素は、訪れる人々に深い感動を与えるだけでなく、地域の自然環境を守る意味でも重要です。

この川に親しむことができる地域の人々は、自然の大切さを再認識し、伝統を守りながら未来に向かって生き続けていくことでしょう。乙姫川は、そんな地域の生命線とも言える存在です。

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