九州サッカーリーグ

九州サッカーリーグの概要

九州サッカーリーグ（通称：Kyuリーグ）は、日本の九州地方に位置する福岡県、佐賀県、長崎県、熊本県、大分県、宮崎県、鹿児島県、沖縄県の計8県のクラブチームが参加する地域サッカーリーグです。このリーグは、日本全国に存在する地域リーグの一つであり、全体のリーグ構成においては実質的に5部にあたります。

歴史

九州サッカーリーグは1973年に設立されました。当初は7つのクラブが参加し、三菱化成黒崎、全西鉄（いずれも福岡県）、楠葉クラブ（佐賀県）、熊本教員、鶴屋（両者とも熊本県）、鹿児島教員、及び鹿児島クラブ（鹿児島県）という面々でした。1974年には新たに中津クラブと大分スポーツが加わり、8クラブ体制となりました。以降、このリーグは発展を続け、1982年には三菱重工長崎と京セラ川内の加入により、ついに10クラブ体制に達しました。この体制は特に昇降格がない場合には原則として維持されてきました。

リーグの構成は様々な要因に影響されてきましたが、1991年には新日鐵八幡の降格に伴い11クラブが参加したり、2003年にはアルエット熊本とプロフェソール宮崎FCの降格により12クラブとなるなど、その数は変動があります。特に、近年では熊本地震や新型コロナウイルスの影響でリーグ戦の開催状況が変化し、参加クラブ数も影響を受けていました。2021年には前年の中止の影響で11クラブが参加する形となりました。

試合方式とレギュレーション

九州サッカーリーグは特有の試合方式を採用しており、95年から2021年までは「完全決着方式」を導入していました。この方式では、90分間で試合が決着しなかった場合、PK戦が行われ、勝利したチームには勝点2が与えられ、敗者にも勝点1が与えられていました。しかし、2022年からは引き分け制が再導入され、完全決着方式を持つ地域リーグは消滅しました。

試合は前後半45分ずつで行われ、延長なしの引き分け制度が採用されています。リーグ戦はこれまで各県を巡回する「セントラル方式」で行われていましたが、2005年からはホームタウンマッチも取り入れられ、地域のサポーターとのつながりが強化されました。

参加クラブと成績

2024年度の参加クラブについては、県リーグからの昇格クラブや、過去に活躍したチームなど多様な背景のクラブが揃っています。歴代の成績も重要なファクターであり、各県ごとのクラブもリーグに多大な影響を与えてきました。特に福岡県、新日鐵八幡やV・ファーレン長崎、ロアッソ熊本、鹿児島ユナイテッドFCなどのチームが挙げられ、これらのクラブはそれぞれの地域のサッカー界で重要な存在とされています。

昇格と降格

九州サッカーリーグへの昇格は県リーグ決勝大会の勝者に与えられるほか、準優勝クラブはJFLとの入れ替え戦に挑む機会を得ます。一方、降格については最下位のクラブが県リーグへ自動降格し、入れ替え戦にも敗れた場合、次年度から新たな競技環境へ移行しなければならないことがあります。これにより、各クラブは年間を通じて切磋琢磨しながら競技の向上を図ります。

結語

九州サッカーリーグは地域サッカーの重要な一翼を担っており、長い歴史と独自の文化を持ったリーグです。クラブチームや選手にとっては、大きなステップアップの場でもあり、九州サッカー界の発展に貢献し続けています。

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