二匹の猿 (ブリューゲルの絵画)

ピーテル・ブリューゲルの寓意画「二匹の猿」：様々な解釈と歴史的背景

[ピーテル・ブリューゲル]の代表作の一つに数えられる油彩画「二匹の猿」(1562年制作)は、ベルリン絵画館に所蔵されています。この作品は、鎖につながれた二匹のオナガザルが窓枠に座る様子を描写しており、背景にはアントウェルペンの街並みが細密に表現されています。一見すると単純な動物画のようですが、その奥には複雑な寓意と当時の社会情勢が反映されていると、様々な解釈がなされています。

絵画の詳細と背景

画面の中央には、鉄の輪に鎖で繋がれた二匹のオナガザルが描かれています。遠景には、スヘルデ川に浮かぶ船舶やアントウェルペンの大聖堂、風車などが霞の中に見え、当時のアントウェルペンの繁栄と港湾都市としての活気を伺わせます。鎖につながれた猿は、アフリカ産のマンガベイの一種と推測され、当時珍しかった動物が国際貿易を通じてアントウェルペンに持ち込まれたことを示唆しています。

この絵画が制作された1562年は、ブリューゲルがアントウェルペンからブリュッセルに移る前年であり、親しい友人への贈り物であった可能性も指摘されています。

様々な解釈：鎖の象徴性と人間の愚かさ

「二匹の猿」は、その寓意性から様々な解釈が提示されています。ベルリン絵画館の解釈では、鎖は絶望的な状況を象徴する一方、実は猿たちは鎖から自力で解放できる可能性がある、と指摘します。鎖は完全に鉄の輪にはまっていないため、向きを変えることで外せるのです。しかし、猿たちはそのことに気づかず、運命に身を委ねている。これは、人間もまた自身の限界に気づかず、囚われの身となっていることの寓意だと解釈されています。自己省察の重要性と、知識・賢明さによる精神的解放が、この絵画のメッセージと言えるでしょう。

美術批評家ケリー・グローヴィアーは、この絵画の象徴性を15世紀のイタリア絵画との関連性から解釈します。ジェンティーレ・ダ・ファブリアーノの「東方三博士の礼拝」にも、同様にアーチの下に鎖で繋がれた二匹の猿が登場することから、ブリューゲルがそのモチーフを引用しつつ、人間の愚かさや相互の束縛を象徴的に表現したと推測しています。

マーガレット・A・サリバンは、二匹の猿を「愚かな罪人」の寓話として捉え、それぞれの猿が吝嗇と貪欲、放蕩を象徴すると解釈しています。この解釈は、ブリューゲルの他の作品との類似性に基づいています。

研究者A・モンバリューは、1562年当時のアントウェルペンの領土問題に着目した解釈を提示しています。スヘルデ川は国境であり、アントウェルペン市がフランスとの領土交渉で困難に直面していた時期と重なります。「猿の檻」と「領主権」の語呂合わせやオランダ語の諺などを用いて、絵画が当時の政治的・経済的状況を寓意的に表現していると主張しています。

技術的分析と展示

2018年には、ブリューゲルの没後450周年を記念した展覧会「ブリューゲルー巨匠の手」で「二匹の猿」が展示されました。その際、ベルリン絵画館は絵画の徹底的な技術分析を実施し、絵画の修復と再構成を行いました。

関連作品と結論

ポーランドのノーベル文学賞受賞者ヴィスワヴァ・シンボルスカも、この絵画に触発されて詩を創作しています。

「二匹の猿」は、一見単純な動物画に見えますが、様々な解釈が可能な奥深い寓意画です。当時の社会情勢、人間の愚かさ、自己省察の重要性など、多角的な視点から鑑賞することで、その魅力をより深く理解できるでしょう。この絵画は、ブリューゲルの優れた観察眼と象徴的表現力、そして人間の深層心理への鋭い洞察を示す、重要な作品と言えるでしょう。

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