五家宝

五家宝（ごかぼう）について

五家宝とは、埼玉県で生産・販売される伝統的な和菓子です。このお菓子は主に、米を原材料としたおこしの種を水飴で固めたものを使い、豆やきな粉と混ぜ合わせた皮で巻いた形状をしています。最後に、きな粉をまぶして仕上げられるこの和菓子は、その独特な食感と風味から、多くの人々に親しまれています。特に、青色の五家宝は青大豆を使っているため、色合いも楽しめます。

実際に五家宝に関する歴史は古く、江戸時代から北関東地域の多くで様々な製法が模索されていました。その中でも、大田南畝の随筆『奴凧』には、1777年に日光参詣の際に食べた五荷棒の記録があります。これは、形や材料が異なるものの、五家宝に似たお菓子が昔から存在していたことを示唆しています。

現代において、五家宝は埼玉県熊谷市の名物として広く知られ、地元の店舗で様々な種類が販売されています。また、まれに公立の小中学校の給食にも登場することがあります。この和菓子は、草加煎餅や川越市の芋菓子と一緒に埼玉の三大銘菓の一つに数えられており、埼玉の音風景や香り風景に認定されている点も魅力です。

2021年には文化庁の「100年フード」部門において、熊谷市の代表として応募し認定を受け、有識者特別賞を受賞しています。このように、五家宝はただの和菓子にとどまらず、地域の文化を反映した重要な存在として支持されているのです。

五家宝はその名の由来に関しても多くの説が存在します。一つは、水戸藩の名産品である「吉原殿中」に由来し、横浜藩主徳川斉昭の側女が干し飯にきな粉をまぶした菓子を献上したという話があります。また、文政年間に水戸出身の水役人が熊谷宿で開店し、「吉原殿中」を改良したという説もあります。他にも、群馬県内の菓子商が「吉原殿中」を参考にしたとも、高崎の名主が焼き米の新たな菓子を作るように依頼したとの記録も残されています。

加須市でも五家宝は特産品として知られ、140年前から不動ヶ岡の総願寺で販売されてきた歴史があります。熊谷市と加須市だけではなく、他の地域でも多様な企業が独自の製法で五家宝を作り出し、そのバリエーションを広げています。

全体として、五家宝は埼玉ならではの和菓子として、地域の人々に愛され続けている存在です。この和菓子を味わうことで、歴史や文化を感じることができるのも魅力の一つでしょう。

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