人力車夫事件

人力車夫事件

人力車夫事件とは、1925年に発生した日本大学による不正行為で、箱根駅伝で本来の選手の代わりに人力車夫を起用した問題です。この事件は、駅伝競技におけるアマチュアリズムと規定の重要性を再認識させる出来事となりました。

経緯

1925年1月6日、東京から箱根までの往路第2区を走った選手の一人、前田喜太平が中継地点に到着した際、一際異なった人が本来第3区を走る予定の選手の代わりに待っていました。その人物は人力車夫で、前田が襷を繋いだときに「アラヨット!」という言葉を発したことで、その正体が明らかになってしまいました。しかし、この不正行為にも関わらず、公式記録は取り消されることがなく、元々名を連ねていた選手の名前で記載されたままでした。結果として、日本大学はこの事態に責任を感じ、次年度の第7回箱根駅伝への参加を辞退する決定を下しました。

背景

当時の日本は、まだ人力車が主要な交通手段として広く用いられていました。箱根駅伝が始まった初期の頃、多くの大学は長距離を速く走れる選手を探し出し、選手として登録する傾向がありました。このような状況から、時には他の職業に就いている者を選手として使うこともあったのです。中には、人力車夫が業績を証明するために形式的に「専門部夜間部」の学籍を持つというケースも存在しました。

早稲田大学の競走部主将であった河野一郎は、このような状況を見て、「新聞配達や牛乳配達を行い、夜間に学ぶ学生は、収入を得ているためプロである」と主張。また、関係者の投票によって、1923年からは夜間部の学生が大会に参加することを禁止するに至りました。こうした中で、学籍を持たない人力車夫が純粋に「替え玉」として選ばれたのが、人力車夫事件の経緯と言えるでしょう。

スポーツにおけるアマチュアリズム

事件の背景には、当時のアマチュアスポーツの定義と、それに対する規制がありました。大日本体育協会は1920年、オリンピック予選の参加者に対し、「学生であり、青年会員で、品行方正且つ脚力を業として用いない者」という条件を設定しました。これにより、職業を持つ人々、例えば人力車夫や郵便配達員は「職業競技者」として競技から排除されることとなりました。このことが、アマチュアリズムの重要性を再確認し、また当時のスポーツ環境における倫理観を問い直すことにつながりました。

事件以降は、日本大学が事件の責任を取ったこともあり、アマチュアスポーツの運営や選手の選出基準がより厳格に見直されることとなります。人力車夫事件は、単なる不祥事ではなく、日本のスポーツ界における倫理問題や競技者の資格についての重要な教訓を残すものでした。

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