代書

『代書』の概要

『代書』は落語の中でも特に人気の高い演目であり、落語好きにはおなじみのネタです。もともとは上方[[落語]]で誕生し、現在では東京の落語にも広まっています。4代目桂米團治によって1938年に創作されたこの作品は、代書人としての彼の経験をもとに作られたもので、落語界において新しい風を吹き込んだ一品とされています。

成立の背景

1938年、大阪市東成区今里で代書業を営んでいた4代目桂米團治は、彼の地域での経験をもとに『代書』という新作落語を創り上げました。初演は1939年4月15日で、演じる際には一切の既存のクスグリを排除し、米團治の独自なスタイルを貫いていました。その結果、当演目は瞬く間に人気を博し、米團治が高座に上がると客席からは「代書屋！」や「代書！」とリクエストが飛ぶほどでした。

主な演者

この演目は、4代目米團治から彼の弟子である3代目桂米朝へと受け継がれました。米朝の口演は1983年の追善落語会でオリジナルの形で実演され、残された音源や映像は非常に限られています。しかし、彼の息子である5代目桂米團治もこの演目を多く演じ、再び注目を集めました。また、東京では、上方[[落語]]の影響を受けた数々の演者がこの演目に挑む姿が見受けられます。

あらすじ

演目は、無筆の男が代書屋に履歴書を依頼するところから始まります。代書屋はすぐに仕事に取り掛かるのですが、男は一癖も二癖もある人物です。彼は本籍地や氏名を「おまかせします」としか答えず、生年月日については「なかったように思う」と困惑させる発言を繰り返します。

代書屋は男が語るエピソードを基に生年月日を逆算しようとしますが、彼の発言があまりに独特すぎて、まともに書き記すのが大変です。男は「河太郎」という職業についても話し始めますが、その職業が何であるかは一般的には知られていないため、代書屋は思案に暮れます。

何度も言い淀んだり、余計なことを語ったりする男に対して、代書屋は焦りを見せつつ、続けて質問をします。ここで繰り広げられるコミカルなやり取りが、この演目の面白さの要素です。

後半では、先に来た老人が再び代書を依頼しにやって来ます。彼は贅沢な注文をつけ、代書屋をさらに困惑させます。このように、演目は次第に複雑さを増しながら進行し、最後には代書屋のプロ意識が試されることになります。

バリエーション

『代書』は、演じ手によってさまざまな解釈やアレンジが施されています。演者によって、男の職業やエピソードが変更されることが多く、生年月日を巡るやり取りには新たな工夫が加えられることもあります。特に、枝雀や小南が演じたバージョンは、現代風にアレンジされており、観客に新しい笑いを提供しています。

このように、『代書』は落語界の中で、ただの古典に留まらず、演者の創意工夫によって新たな命を吹き込まれている演目として、今もなお多くの人々に愛されています。

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