仮面うつ病

仮面うつ病について

仮面うつ病（かめんうつびょう）とは、通常のうつ病とは異なり、精神的な症状よりも身体的な症状が表面に現れることで、うつ病の本質が見えにくくなる状態を指します。つまり、身体の不調が「仮面」となり、精神的な苦痛を隠す現象といえるでしょう。このため、仮面うつ病の患者はうつ病に対する自覚がなく、身体的な症状だけを訴えることが多いのが特徴です。

概要

仮面うつ病の患者は、気分の落ち込みや興味の消失といった典型的なうつ病の症状が目立たず、代わりに理解しにくい身体的な不調が前面に出てきます。例えば、頭痛や消化不良、背中の痛みなど、体の各部に様々な不調を感じることがあります。そのため、内科を受診することになりますが、血液検査や画像診断などを行っても異常が見つからないケースが多く、医師も誤診してしまうことがしばしばです。結果的に、痛み止めや消化の薬などが漠然と処方されることが続くことになります。

このような状況から、仮面うつ病は自律神経失調症や心気症と誤診されることも少なくなく、その結果として適切な対処が行われないまま放置されることもあります。また、医師が仮面うつ病の可能性を指摘し、精神科や心療内科の受診を勧めても、患者が自覚していないため、自己の身体的な不調を切実に訴える姿勢から受診しないことがしばしばです。

原因

仮面うつ病の正確な原因は不明ですが、最近の研究では脳内の神経伝達物質の減少が関与していると考えられています。この減少がうつ病の症状を引き起こし、身体的症状が前面に現れる要因の一つとして学術的に支持されています。

治療法

仮面うつ病の治療は本質的にはうつ病と同様のアプローチが必要です。抗うつ剤の投与が第一選択とされ、身体的な症状に特化した治療ではなく、精神的な健康を回復させることが重要です。しかし、身体的な症状にこだわりが強い患者の場合、心気症や機能性ディスペプシア（FD）と診断されることがありますが、FDに対する治療が効果を示さず、状態が悪化することも報告されています。このような場合、抗うつ剤の処方が不可欠になることが多いです。

まとめ

仮面うつ病は、身体的な不調を訴えるが、精神的な自覚がないという複雑な状態を呈します。そのため、誤診が多発する疾患でもあり、適切な治療を受けるためには、医療のリテラシーが求められます。患者自身が自分の状態を理解し、適切な治療を受けられるような環境が整うことが大切です。

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