伊万里トンテントン祭り

伊万里トンテントン祭り

伊万里トンテントン祭りは、佐賀県伊万里市にて毎年10月の第3週末に行われる独特の祭りです。この祭りは、神殿祭の後に神輿（みこし）と団車（だんじり）が市内で激しく衝突し合う様子が見どころとなっています。また、この祭りは「伊万里くんち」とも呼ばれ、日本三大喧嘩祭りの一つとしても知られています。

歴史的背景

伊万里トンテントン祭りの由来には、五穀豊穣を願う香橘神社と漁業の繁栄を願う戸渡嶋神社の祭りの争いがあるとされています。1829年に祭礼日を統一する令が出ると、両神社の氏子たちによる競争が起こり、それがルールに基づく祭りへと進化しました。この一連の流れの中で、両神社を合祀したことがきっかけで、合戦のルールが刷新されるなどの変化がありました。

近年では、2006年に悲しい事故が発生し、祭りの安全性が問われることとなりました。参加者の禁酒や飛び入り参加の禁止が設けられていたにも関わらず、事故が起き、その後祭りの実施に関して多くの議論が交わされました。結果として、合戦の中止が決定され、より安全性を重視した形での祭りが再編されました。

神社とその役割

祭りには香橘神社と戸渡嶋神社の2つが重要な役割を担っています。香橘神社は主神に橘諸兄を祀り、豊穣を願います。この神社の神輿には、和魂を祀る「白神輿」と荒魂を祭る「荒神輿」があり、祭りの際、荒神輿が合戦に参加します。一方、戸渡嶋神社は豊漁を祈願し、赤神輿と団車を出して祭りを盛り上げます。

巡幸の流れ

祭りの始まりは、10月22日の夕方に伊萬里神社を出発することから始まります。荒神輿と団車が先頭を切り、白神輿がそれに続きます。その後、各地で様々なパレードが行われ、観客を沸かせます。最高潮に達するのは、10月24日の「川落とし」で、川に落ちた荒神輿と団車をみんなで引き上げる儀式が行われます。

合戦の様子

祭りの重要な一環である合戦は、初日のみ2回、2日目以降は5回程度行われます。荒神輿がやって来ると、団車に挑発する声が飛び交い、観客も盛り上がります。このとき、合戦の音の源泉ともなる「トンテントン」という掛け声が合戦のスタートを告げます。両者が激しく組み合う中で、数々の戦術が繰り広げられ、最終的には相手を倒すことで勝敗が決まるという熱い戦いです。

合戦後には、負傷した担ぎ手の治療が行われ、その場での救急搬送体制も整えられています。勝者はすぐに次の合戦場に向かうため、スピーディーな進行が求められます。

再開と未来

新型コロナウイルスの影響で2020年には祭りが縮小され、合戦も中止されました。しかし、祭りの歴史と伝統を守るために、安全策を講じた上での合戦再開が望まれ続けています。地域の衰退を心配する声が高まり、合戦の再開を求める多くの署名が集まりました。その結果、2013年から合戦が戻ってくることとなり、地域に活気を取り戻すきっかけとなっています。

結論

伊万里トンテントン祭りは、単なる地域のイベント以上の意味を持つ存在です。歴史的背景や神社の役割、合戦の迫力を通じて、地域のコミュニティを活性化し、伝統を次世代へと引き継ぐ重要な場となっているのです。

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