伊達杏子

伊達杏子（だて きょうこ）

伊達杏子は、日本の芸能プロダクション「ホリプロ」に所属するバーチャルアイドルであり、1996年に初めて3DCGを用いてデビューしました。彼女は「DK-96」というコードネームで知られ、当初は3DCGによるキャラクターとしつつも、ホリプロのタレントとして扱われています。その後、活動は断続的に行われ、2001年にデザインが変更された第2代目が登場し、2007年には第3代目が現れました。

初代の誕生と活動初期

伊達杏子は、ホリプロの設立35周年を記念して、株式会社ビジュアルサイエンス研究所との協力により開発されました。このプロジェクトは、ホリプロの創業者の息子である堀義貴がプロデューサーを務めました。バーチャルアイドルという概念は、1990年代に流行していた恋愛シミュレーションゲームの影響を受け、生まれたもので、伊達は新たなメディア環境に適応するタレントとして期待されました。

彼女のデザインは、ホリプロの社員と技術者によって何度も手を加えられ、CGモデリングの専門家が担当しました。さらに、声カットや動きを作成するため、モーションキャプチャ技術を導入し、アメリカのダンサーからデータを取得するなど、多大なコストと時間がかけられました。最初のPR活動では、ラジオ番組やテレビ出演、バーチャルライブの開催などが企画され、CDデビューも果たすことになります。

しかし、彼女のデビューは必ずしも成功とは言えず、初期のCD売り上げはまずまずだったものの、活動の継続が困難になりました。特に動きが不自然だと指摘され、多くのアイドルと比較される中、注目を集めましたが、すぐに姿を消すことに。結果として、伊達杏子はバーチャルアイドルの先駆けでありながら、時代のニーズに応じた形で成功を収めることができなかったと言えます。

第2代、そして第3代への進化

2001年に現れた第2代目の「伊達杏子 DK-2001」は、初代の失敗を教訓に、より現代の視聴者に訴求する形でナビゲーターとしての役割を果たしました。残念ながら、こちらも目立った成果は残せず、活躍の場は縮小されました。さらに、2007年には3代目として再登場し、バーチャル空間セカンドライフで活動を開始。しかし、このプラットフォーム自体の人気が低迷していたため、再び早期に活動を休止することとなります。

関連キャラクターの誕生

伊達の誕生に続き、彼女の従妹または妹という設定の「伊達薫」が登場し、また2018年には「伊達あやの」という新たなバーチャルYouTuberが発表されました。これにより、伊達杏子のキャラクターは時代を経てもなお影響力を持ち続けていることが分かります。

伊達杏子の活動は、彼女を取り巻くバーチャルアイドルの潮流に大きな影響を与え、現在のVtuber文化に至る道を開いたとも言えるでしょう。彼女の物語は、未来のメディアにおける表現方法とコンテンツの発展を示す重要な一章であり続けています。

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