佐藤敬 (益子焼の陶芸家)

佐藤敬の陶芸世界

佐藤敬（さとう たかし、生年1976年）は、栃木県益子町で活躍する陶芸家です。彼は、益子焼の伝統を受け継ぐ「牛窯」という名の窯元を運営し、「株式会社 lib company」として法人化されています。佐藤は、伝説的な陶工・成井恒雄の弟子として、今も益子町で蹴轆轤と登り窯を用いた作陶活動を続けています。

早期の影響と陶芸への目覚め

佐藤は長野県で生まれ、10歳まで東京都で暮らしました。その後、茨城県藤代町に移住。高校時代の陶芸授業で電動轆轤に触れ、陶芸の魅力に初めて引き込まれました。しかし、最初の挑戦では上手くいかず、それが心に残る思い出となったのです。大学進学を考えた彼は建築を志していましたが、結局アメリカに滞在し、陶芸を本格的に学ぶ決意を固めます。彼は一度アメリカから帰国し、陶芸教室で学びながら成井との出会いを果たします。

成井恒雄との出会い

益子を訪れた際、佐藤は偶然に陶芸家の小野正穂と出会います。小野は成井恒雄の工房を勧め、佐藤は心の中で熱い想いを抱えながらすぐに訪問しました。成井は暖かく佐藤を迎え入れ、最初は弟子入りを断りましたが、徐々に信頼関係を築きました。冷静な観察と哲学的な見方を持つ成井の教えは、佐藤にとって大きな学校となりました。

蹴轆轤の技術と陶芸への情熱

成井から学んだ土揉みの技術は、他の陶芸での常識とは異なり、空気を入れる作業が中心でした。これにより、器は柔らかい表情を持つようになり、焼成でも割れにくくなります。佐藤はこうした細やかな工程を通じて、彼自身の陶芸スタイルを確立していきます。彼は成井との交流を深める中で、陶芸の本質を見出し、楽しさを追求する姿勢を養っていくのです。

受け継がれる技術と新たな挑戦

25歳の時には益子に移住し、伝統的な技術を守り続ける決意を固めます。成井が逝去した後、佐藤はその技術を受け継ぎ、さまざまな店舗に器を提供するようになりました。彼の「黄粉引」という器は、マットな風合いの特徴を持ち、人気を集めます。また、会社名「lib company」は、成井の教えや人生哲学を反映させた素敵な意味を込めたものです。

教え子たちと共に

現在、佐藤は自らも弟子を持ち、かつての仲間と共に陶芸の道を歩んでいます。技術や精神を受け継ぎながら、彼は今もなお、新たな作品を生み出し続けています。益子町での生活と陶芸の活動を通して、地域とのつながりを大切にし、陶芸を楽しむ喜びを広げていく姿勢は、多くの人々にインスピレーションを与えています。

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