信じる

合唱曲「信じる」

「信じる」（しんじる）は、著名な詩人谷川俊太郎が作詩し、作曲家松下耕が作曲した合唱曲である。この曲は、特に中学校向けに作られた合唱作品として有名であり、2004年に開催された第71回NHK全国学校音楽コンクールの中学校部門の課題曲に選ばれた。合唱には混声三部合唱版と女声三部合唱版があり、その後短縮版が作成された。

当初、曲の演奏時間は約5分40秒程度であったが、コンクールに合わせて約4分30秒に短縮された。その内容は「信じる」というテーマに基づいており、小学校や高等学校の課題曲が「信じる対象への思い」を軸にしているのに対し、中学校のこの曲は「信じる行為そのもの」に焦点を当てている。この点が、作品のユニークな特徴である。

谷川俊太郎は詩作の際、「抽象的な言葉を避け、信じる対象について考えた」という。彼は、信じるという行為は一人ひとりの心の深い部分で起こり得るものであると気づき、より個人的な感覚を表現することに努めたと語っている。一方、松下耕は、「谷川の言葉はメロディーを宿っている」とし、それを殺さないように、シンプルながら深い表現ができる曲を目指した。その結果、老若男女を問わず歌えるメロディーが生まれた。

この曲で最も重要な旋律は、松下が電車内でふと思いつき、即座に楽譜に書き留めたものである。彼はこのメロディーが「天から降ってきた」と述べており、その感覚は他の作品とは異なる特別なものであったという。さらに、彼は「心からの叫びを聴きたい」と考えており、演奏技術よりも感情を優先する姿勢がこの曲に込められている。

「信じる」はその後も多くの合唱団に親しまれ、中学校の合唱コンクールや卒業式でよく歌われるようになった。また、ロング女声版も女声合唱曲集『そのひとがうたうとき』に収録されたほか、2010年には男声合唱用に編曲された版も出版された。

さらに、松下はこの曲を混声四部合唱にアレンジし、組曲としても演奏されている。この組曲は「ふるさとの星」「くり返す」「泣けばいい」とともに構成され、特に「信じる」は最後の曲として重要な役割を果たしている。

この曲の歌詞は、信じることの重要性や無条件の愛、共感の大切さを伝える内容で、多くの聴衆に感動を与えてきた。曲調もシンプルでありつつ、聴く人の胸に響くようなものとなっている。まるで心の内側から信じる力が湧き上がるような、深いメッセージが込められている。

このように、「信じる」は合唱曲としての芸術性のみならず、歌うことで参加者や聴衆の心に響く作品として、今なおその価値を持ち続けている。

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