倒福

倒福（とうふく）

倒福は春節（旧正月）の際に家々に飾られる、赤色の紙に書かれた「福」の字です。この「福」を上下逆さまに貼ることから「倒」（逆さにする）「福」と呼ばれています。地域によっては「福」の文字が「福気」や「福運」を意味する場合もあり、基本的には幸せが訪れることを願うため、逆さにして貼ることが一般的です。さらに、蝙蝠（コウモリ）を逆さまにした絵も「蝠」との発音が同じであるため、倒福のシンボルとして用いられます。

歴史

倒福の起源は古く、宋代の歴史書である『夢梁録』に登場します。この書物には「春牌」と呼ばれる赤い紙に「福」の字を記して飾る習慣が記されており、現在確認できる倒福の最も古い記録となります。これにより、春節に「福」を表すことは長い歴史を持つことがわかります。

伝承

倒福の習慣にまつわる有名な逸話があります。それは明朝の洪武帝とその皇后、馬皇后に関する話です。ある春節の日、洪武帝は市井を訪れた際に、ある女性が描いた年画を目にしました。その絵には、豊作を願って西瓜を抱えた女性が描かれており、洪武帝は彼女の姿を見て、特に淮西出身の馬皇后を連想し、嘲笑しました。そこで彼はその年画を描いた人物を処罰しようと決意し、宮廷に戻った後、「福」の文字を無実の家に貼らせるよう命じました。

馬皇后はこの命令を知り、無実の人々が処罰されることを心配し、早朝までに全ての家に「福」の文字を貼るよう指示しました。結局、城内すべての家が「福」を貼り、洪武帝は処罰できる家を特定できなくなりました。しかし、一軒の家が「福」の字を逆さに貼っていたため、洪武帝はそれに目をつけ、逆さにする行為は民衆の生活が苦しいことの皮肉と受け取り、御林軍にその家の者を処刑するよう命じました。再び無実の民が危険にさらされた状況に、馬皇后は機智を働かせてその家の者が意図的に「福」を逆さに貼ったことで「福が到る」と表現したと皇帝を説得しました。これにより、その家は救われることになりました。

それ以来、馬皇后の善行を讃え、民衆は除夕（大晦日）に「福」の文字を書いた赤い紙を逆さに貼る習慣が広まったと言われています。こうして倒福は、幸福が訪れることを願う象徴として人々の生活の中に定着していったのです。

まとめ

倒福は春節の重要なシンボルであり、幸福を願う気持ちを表現する美しい習慣です。文化に根付いたこの風習は、ただの飾りにとどまらず、人々の思いやりや未来への希望が込められています。

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