先進EHF通信衛星

先進EHF通信衛星AEHFについて

先進EHF通信衛星（Advanced Extremely High Frequency）は、アメリカ空軍が進める新たな軍用通信衛星システムです。このシステムは、1990年代から運用されているミルスター衛星（Milstar）を最新技術に基づいて更新するものであり、静止衛星として通信能力を大幅に強化しています。基本的な構成には、4機の運用中衛星と地上予備機が含まれています。

開発と打ち上げ

AEHF衛星の開発は1999年に始まりました。ロッキードマーチン社が提供するA2100M衛星バスを利用し、各衛星の寿命は約14年を見込んでいます。初期の予定では、2008年に最初の衛星が打ち上げられることになっていましたが、数回の延期を経て、2010年8月14日にAEHF-1が打ち上げられました。しかし、液体アポジエンジンを用いた際にトラブルが発生し、予定通りの静止軌道への投入に失敗。XR-5ホールスラスタという別の推進システムを駆使して、1年以上かけて軌道の調整が行われ、最終的に2011年10月24日に静止軌道に到達しました。この際の問題は、使用されたIHI製のBT-4エンジン自体には異常がなく、燃料供給系統の不具合によるものであることが明らかになりました。

高度な通信機能

AEHF通信システムは、陸・海・空の各ユニットとの統合的な通信を視野に入れて設計されています。特にEHF帯（極めて高い周波数域）を用いることで、1ユーザーあたり最大で8.192 Mbit/sの通信速度を提供します。また、低ビットレートでも75～2400bit/sの通信を確保することが可能です。この通信システムは、通信のセキュリティと耐障害性にも配慮がなされており、核攻撃に伴う電磁パルス（EMP）などの擾乱に対する抵抗力を強化しています。

さらに、電子妨害への耐性向上や通信の被探知性を低下させるための技術も取り入れられています。これにより、AEHF衛星は米軍の各部隊において極めて重要な役割を果たすことが期待されています。

追加の衛星打ち上げ

AEHFシリーズは今後も発展を続け、2号機のAEHF-2は2012年5月4日に、3号機のAEHF-3は2013年9月17日にアトラスVロケットを使って打ち上げられました。これにより、アメリカ空軍は信頼性の高い通信インフラをさらに整備し、さまざまな場面での即応能力を提升させることが可能となります。

まとめ

先進EHF通信衛星は、アメリカ空軍にとって非常に重要な通信システムの一部であり、ミルスター衛星の後継として、現代の戦闘環境における通信能力を支える役割を果たしています。今後も新たな技術革新が期待され、多国籍軍事作戦における通信の信頼性と安全性を高めていくことでしょう。

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