全米防火協会

全米防火協会 (NFPA)

全米防火協会（National Fire Protection Association、略称NFPA）は、アメリカ合衆国を拠点とする防火に関する国際的な非営利組織です。火災や電気に関連するリスクによる死亡や怪我、さらには財産や経済的損失を防ぐことを目的としています。2018年時点で、協会は300以上の防火に関する規格を制定しています。

防火安全の法的背景

アメリカでは、日本のように防火安全を定めた連邦法が存在しません。そのため、防火に関する規制は州ごとに異なり、各州が制定する建築法や消防法によって守られています。各州の法律の基盤となる主要な基準が、国際基準評議会（International Code Council）によって作成された国際建築基準（IBC）や国際防火基準（IFC）です。2018年5月現在、アリゾナ州とコロラド州、デラウェア州、カンザス州、ネバダ州を除く46州ならびにアメリカ領サモアを除く海外領土がIBCを採用しています。また、IFCは31州と3つの海外領土で採用されています。

アメリカの防火基準は、民間機関によって開発された基準が州や地方の法律の中で適用されていることが特徴です。しかし、労働安全に関する防火規制は、アメリカ連邦法第29条第1910に基づく労働安全衛生規則（OSHA規則）によって規定されています。この規則では、消防用機器の設置や性能基準が定義されていますが、各州は独自の規定を作成することもあります。

防火に関する州の法律やOSHA規則は、消防用機器の基本的な性能基準を示しているに過ぎず、具体的な技術基準は他の規格によって決まっています。その一例が、全米防火協会の規格です。さらに、保険業者安全試験所（Underwriters' Laboratories, UL）やFM（Factory Mutual）規格も、他の重要な準拠基準です。

協会の歴史

全米防火協会は、1896年に設立されました。この設立の背景には、配管のサイズやスプリンクラーの設置に関する異なる規格が存在していたことがあります。これらの不整合に対応するために行われた会合が、後のNFPA 13（スプリンクラーシステム設置のための規格）の誕生につながりました。初代会計や会長には電気技師のウイリアム・ヘンリー・メリルが就任し、彼は保険業者安全試験所の創設者でもあります。

NFPAの規格

NFPAが策定した主な規格には、以下のようなものがあります：

• - NFPA 13: スプリンクラーシステムの設置に関する規格
• - NFPA 30: 引火性および可燃性液体のコード
• - NFPA 70: 全米電気規則
• - NFPA 70B: 電気機器のメンテナンスに関する推奨実践
• - NFPA 70E: 職場における電気安全に関する標準
• - NFPA 72: 全米火災警報および信号規則
• - NFPA 101: 生命安全に関するコード

中でも、NFPA 704は「ファイヤ・ダイヤモンド」と呼ばれる危険表示システムで化学物質の危険性を示すために広く使用されており、国際的に評価されています。

このように、全米防火協会は火災から人々を守るための基準作りに重要な役割を果たしており、その規定がアメリカの防火安全の土台となっています。

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