冬の嵐作戦

冬の嵐作戦（ヴィンターゲヴィッター作戦）

冬の嵐作戦とは、1942年12月にドイツとその同盟国によるスターリングラードに対する救出作戦であり、第二次世界大戦の中でも特に重要な戦闘の一つです。この作戦は、スターリングラード包囲に苦しむドイツ第6軍を救出することを目的としていましたが、結局ソ連軍に阻まれ、失敗に終わりました。

作戦の背景

ドイツ第6軍は当時、スターリングラード市街の約90%を占領し、完全占領を目指してソ連第62軍との激しい市街戦を繰り広げていました。しかし1942年11月19日、ソ連軍はウラヌス作戦を発動し、包囲攻撃を開始しました。この攻撃により、ドイツ第6軍は約33万人に及ぶ部隊が包囲されることとなります。ドイツ高官のヒトラーは、包囲された部隊の空輸による補給を選択肢とし、戦線維持を命じました。

今後の進展を考慮して、新たにドン軍集団を編成し、エーリヒ・フォン・マンシュタインが指揮を取ることになりました。彼にとって、この冬の嵐作戦は重要な救出作戦に他ならなかったのです。しかし、彼の部隊の戦力が脆弱であったため、兵力の補充が急務でした。輸送の制約や移管元からの拒否反応が相まって、増援の到着は遅れました。

作戦開始準備

作戦が開始されるまでに、マンシュタインはソ連軍の強固な防衛を避けるため、攻勢地点をアクサイ川周辺のコテリニコボに設定しました。これは必要な進撃距離が長くなるものの、ソ連軍の防備がそれほど強力でないと考えたためです。12月9日には作戦開始を決定し、LVII装甲軍団を中心に攻撃を開始する準備が整いました。

作戦の進行

12月12日、作戦は開始されました。LVII装甲軍団はソ連軍の不意を打つ形で前進し、一部の部隊が50kmまで進撃することに成功しました。しかし、ソ連軍もこれに対抗し、第2親衛軍が派遣されるなど、迅速に対応しました。13日には、ソ連軍がリトル・サターン作戦を発動し、ドイツ軍の配備を削ぐ攻撃を開始しました。

この頃になると、ドイツ軍はムイシコワ川を越えられず、急速に戦局が不利に運びました。曼施タインはヒトラーに脱出作戦を訴えましたが、その提案は拒否されました。さらに、物資不足や輸送の問題が続き、ドイツ第6軍はますます窮状に陥りました。

作戦の失敗とその結果

最終的に、冬の嵐作戦は失敗しました。空輸作戦の失敗が続き、包囲された部隊は次第に食料不足に陥り、次第に降伏寸前の状態に追い込まれました。1943年2月2日、ドイツ第6軍は完全に降伏し、スターリングラードの戦いは歴史的な敗北として記録されることとなりました。今回の作戦は、ドイツ軍にとって大きな痛手であり、戦局を完全に変える契機となったのです。

この歴史的事件は、軍事戦略や戦術が如何に重要であるかを教えており、冬の嵐作戦は今なお多くの軍事学者や歴史家によって分析されています。

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