凱旋門賞ウィークエンド

凱旋門賞ウィークエンド：世界最高峰競走の祭典

凱旋門賞ウィークエンドは、フランスのパリロンシャン競馬場で毎年10月第1週の土日2日間開催される、世界的に有名な競馬イベントです。別名、アークウィークエンドとも呼ばれ、日本では凱旋門賞ウィークや凱旋門賞デーと呼ばれることもあります。

歴史：ブリーダーズカップに対抗して発展

1920年に創設された凱旋門賞は、世界最高峰の競走としてその名を知られてきました。しかし、1984年にアメリカで始まったブリーダーズカップという、複数の高額賞金重賞競走を1日に開催するイベントの台頭により、その地位が脅かされることになります。

これに対抗するため、1988年にCigaホテルグループがスポンサーとなり、「Ciga Weekend」として凱旋門賞を含む重賞競走を週末に集中開催する取り組みが始まりました。その後、1989年には土曜日に2歳G1競走グランクリテリウム、1991年には土曜日に長距離G1競走カドラン賞が加わり、週末で5つのG1競走が開催されるようになりました。

スポンサーの変更や、グランクリテリウムの開催日程変更などを経て、1999年にはルシアン・バリエールグループがスポンサーとなり、凱旋門賞の総賞金額が増額、カドラン賞の開催日が日曜日へ変更されるなど、更なる充実が図られました。2001年には日曜日にグランクリテリウムが加わり、G1競走は6つに増加。2005年には土曜日にフォレ賞も加わり、2日間で7つのG1と4つのG2競走という、豪華なラインナップとなりました。

2008年にはカタール競馬馬事クラブがスポンサーとなり、凱旋門賞の総賞金は前年の2倍に。純血アラブの競走も開催されるなど、国際色豊かなイベントへと進化を遂げました。さらに、2012年にはイギリスのブリティッシュ・チャンピオンズデーに対抗し、凱旋門賞以外の競走の賞金が増額され、週末全体の総賞金額は950万ユーロに達しました。2019年にはロワイヤリュー賞がG2からG1に昇格し、凱旋門賞ウィークにおけるG1競走は全8競走となりました。

世界的な競馬イベントとの比較

凱旋門賞ウィークエンドは、世界中で開催される、同日複数重賞競走を行う大型競馬イベントの中でも重要な位置を占めています。

例えば、アメリカで開催される[ペガサスワールドカップ]]デー(1月)、サウジアラビアのサウジカップデー(2月)、ドバイのドバイワールドカップミーティング]、[香港の香港チャンピオンズデー]、[イギリスのロイヤルアスコット開催(6月)、アイリッシュチャンピオンズフェスティバル]、ブリティッシュ・[チャンピオンズデー]、フューチャー・[チャンピオンズデー]、[ブリーダーズカップ]、[ジャパンブリーディングファームズカップ]、[[香港国際競走(12月)など、世界各地で魅力的なイベントが開催されています。

これらのイベントと比較しても、凱旋門賞ウィークエンドは、歴史と伝統、そして競走の質において、他に類を見ない存在感を示していると言えるでしょう。週末を通して、世界最高峰の競走馬と騎手が集結し、手に汗握るレースが繰り広げられます。

まとめ

凱旋門賞ウィークエンドは、単なる競馬イベントではなく、競馬界における重要な祭典です。その歴史、規模、そして国際的な注目度は、世界中の競馬ファンを魅了し続けています。これからも、競馬史に刻まれる名レースが数多く生まれることを期待しています。

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