刷り込み

刷り込み (すりこみ)

刷り込みとは、動物が特定の時期に特定の対象を非常に短い時間内で認識し、その後も長期間それを保持する学習現象のことを指します。この現象は、動物の発達や行動に深く関わっています。

発見の歴史

この現象は、イギリスの博物学者ダグラス・スポルディングによって最初に指摘され、その後、ドイツのオスカー・ハインロートが再発見しました。さらに、ハインロートの弟子であるオーストリアのコンラート・ローレンツがこの研究を深め、彼の著作によって広く知られるようになりました。

ローレンツは、ハイイロガンの卵を人工的に孵化させ、その雛がガチョウを親として認識する様子を観察しました。驚くべきことに、雛はガチョウの後を自然に追いかけ、まるでガチョウが本当の親であるかのように行動しました。さらに一つの卵を自らの目の前で孵化させた際、その雛はローレンツを親と認識し、他の雛がガチョウの後を追う中でも、彼の後を追いかける行動を示しました。

生得性と学習

刷り込みの現象は、動物が生まれた後にごく短い時間で形成されます。通常、学習するためには繰り返しが必要ですが、刷り込みでは一度の経験がその記憶を長期にわたって保持させるのです。ローレンツはこれを「刷り込み（imprinting）」と名付けました。例えば、アヒルは動く物体を親と認識しますが、カモでは適切な音声が加わらないと親と認識しないというように、この現象は種によって異なります。

この刷り込みの概念は、古典的な行動主義の単純な原因と結果の関係では説明できません。刷り込みに関わる行動は先天的な部分もありつつ、後天的に影響を受けることも示しています。レビューされているように、繁殖期における鳴き声の雛鳥の行動も、比較的長い期間で学習される可能性があります。

刷り込みの現象とその周辺

ローレンツが育てた雛は、彼はもちろん、他の学習も行い、特に親と同様の行動を獲得しました。鳥類では通常、育成期間が長く、その過程で様々な行動の習得が求められます。興味深いことに、幼少期に共に生活している動物同士は、性的成熟の際に相手として認識することがあります。

ある動物園のケースでは、一羽のクジャクがゾウガメと共に育てられ、その後クジャクの群れに導入されても、クジャクに対してではなくゾウガメに求愛行動をする様子が観察されました。

このように、刷り込みは動物の生存に深く関わる重要なメカニズムですが、人工繁殖の際には、このような過程が計画的に行われるよう注意が払われています。たとえば、餌を与える際には鳥の姿を模した手袋を用いるなど、親と同様の役割を果たす工夫がなされています。

結論

刷り込みは動物行動学において非常に重要な概念であり、後天的な学習と生まれながら持つ本能行動との関連を示しています。この現象は、動物の育成や行動に多大な影響を与えるため、今後の研究においても注目されることでしょう。

もう一度検索