削除の復元

『削除の復元』の世界

松本清張の短編小説『削除の復元』は、1990年に『文藝春秋』に掲載され、1991年には独立した作品として短編として発表されました。この作品は、著名な作家森鷗外の人生にまつわる謎を探求する物語で、歴史的な事件や人物との関連が描かれています。

あらすじ

物語の中心には、小説家の畑中利雄という人物がいます。彼は、北九州市に住む工藤徳三郎からの手紙を受け取ります。その手紙には、森鷗外の『小倉日記』に登場する1875年の文に関する情報が記された後記が含まれていました。その中で、鷗外が削除した部分には、かつての使用人である木村元にまつわる事柄が記述されており、元が夫婿に関して鷗外に虚偽の報告をした理由が問われています。

畑中はこの疑念を持ち続け、木村元と友石定太郎との関係を探ることに決めます。そして、福岡県の宗玄寺を訪れ、元の親族の墓を見つけ出すことで調査を進めます。しかし、そこで見つかった「釈正心童子」と刻まれた墓について住職からの手紙が届き、地域に広まる噂について秘密めいた記述があり、畑中はさらなる興味を持つことになります。

彼は私立大学で文学を教える白根謙吉に調査を依頼します。白根もまた、木村元の親族が鷗外家を訪れていた記録に気づき、様々な新たな視点からこれらの伝承を精査します。白根の調査によって明らかになったのは、「釈正心童子」の墓碑に刻まれた年代や、故意に削られた名前が示す可能性でした。これにより、鷗外の隠し子という疑惑が浮上します。

作品の意義

本作は、ただのミステリーにとどまらず、文学的な視点や歴史的なテーマを背景にしており、鷗外と元の間の複雑な人間関係を浮き彫りにします。また、執筆当時の文学界において、鷗外の名声や彼の私生活に対する関心が如何に高かったかを示しています。読者は、彼らの関係を解き明かすことで、当時の文化や社会の背景にも触れることができるでしょう。

この作品は、森鷗外研究や近代文学の分析においても重要です。作中で言及されている「波紋を投じる」と指摘された点は、この物語が文芸界に与えた影響を反映しています。さらには、1996年に発表された『鷗外小倉日記・考 - その隠された真相』により、本作の内容が他の文学研究にも影響を及ぼしていることが示されています。

総評

『削除の復元』は、読者に考察を促すスリリングなストーリーであり、文学的な調査を行う楽しさを提供します。過去の文献や人々の記憶を辿り、真実を明らかにする過程は、清張の巧みな筆致が光る瞬間であり、心に残る作品です。

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