劇場 (モーム)

サマセット・モーム『劇場』

『劇場』はイギリスの著名な作家サマセット・モームによる小説であり、1937年に最初の版が出版されました。この作品は、劇場で活躍する女優ジュリア・ランバートとその夫である劇場支配人マイケル・ゴセリンの物語を中心に展開されます。物語は、ジュリアのキャリアと家庭内の葛藤、そして若い会計士との関係によって揺れ動くヒロインの姿を描写しています。

執筆の背景

モームが本作を執筆した際には63歳であり、この時期は彼の文学的な成熟が見受けられる年代でした。彼は、過去30年間に多くの優れた女優と関わり、その経験が作品に色濃く反映されています。特にジュリア・ランバートというキャラクターは、実在の女優たちからインスピレーションを受けているものの、特定のモデルがあるわけではありません。モームが戯曲執筆をやめた背景には、演出家との協働が苦手であったことがありますが、『劇場』では舞台裏の複雑さや人間関係をリアルに描写しています。

物語のあらすじ

物語は、ジュリアとマイケルの出会いから始まります。彼らはリヴァプールの劇団で初めての印象を持ち、関係を深めていきます。マイケルはジュリアに、彼女が主演女優として劇場を運営するべきだとアドバイスし、彼女は彼のプロポーズを受け入れます。二人は結婚しますが、戦争や家庭内の愛情の変化に影響され、次第に距離が生まれます。

マイケルは戦争に従軍する一方、ジュリアは劇場での成功を重ねていきます。彼女の人生に新たに現れたトム・フェネルは、会計検査のために劇場を訪れ、ジュリアとの関係が深まります。二人の恋愛が肉体的・情緒的に進展する中、彼女は自分の感情に悩み始めます。

ジュリアとトムはお互いの気持ちを深めつつ、ジュリアは演劇への情熱を失わず、さらなる成功を掴むことを目指します。しかし、徐々に彼女のキャリアの中で出会う人々や、息子ロジャーの成長といった要素が、彼女自身のアイデンティティを問い直すきっかけとなります。

物語が進むにつれ、ジュリアは他者との関係に影響され、内面的な葛藤を抱えることになります。やがて、彼女は演技を通じて自身の感情を解放し、キャリアや愛情の再定義を行います。

評価と解釈

本作の魅力は、女主人公ジュリアの存在感に集約されています。彼女はモームが描く独特の女性像であり、その内面的な独白を通じて深い感情が表現されています。他方で、登場人物の描写には賛否が分かれる点もあり、特に息子ロジャーのキャラクターは他の登場人物に比べて薄く描かれています。

演劇をテーマにする本作は、登場人物たちの感情や欲望が舞台上で表現される様子を通じて、アートとしての演劇を称賛する作品としても位置づけられます。ジュリアの物語は、単なる恋愛劇を超えて、人生そのものの舞台を描いているのです。

翻案と影響

『劇場』は多くの翻案や映画化が行われており、舞台としても多くの観客に支持されてきました。特にヘレン・ジェロームにより翻案された戯曲版や、映画化された形態は、サマセット・モームの作品が時代を超えて愛され続けていることを示しています。

このように、『劇場』はサマセット・モームの文学の中でも特に重要な作品であり、現代においてもその影響力は衰えません。

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