劉歩蟾

劉歩蟾の生涯と業績

劉歩蟾（りゅう ほせん、1852年 - 1895年2月10日）は清朝末期の海軍軍人で、北洋艦隊の最も重要な将校の一人として歴史に名を刻んでいます。彼の生涯は、祖国に対する忠誠心と複雑な軍事的状況を反映しています。

幼少期と教育

1852年、福建省福州府で誕生した劉歩蟾は、幼少期に父を亡くし、苦難の中で成長しました。1867年、彼は福州船政学堂に入学し、海軍士官としての道を歩み始めます。1871年には練習艦「建威」に乗り、さまざまな航海に従事し、1872年に同学堂を卒業しました。彼は1875年に「建威」艦長に任命され、さらなる経験を積むことになります。

海軍でのキャリア

1877年、清朝は海軍の強化を図るため、優秀な軍人をイギリス留学に送りましたが、その一人に選ばれたのが劉歩蟾でした。英国では、いくつかの艦船で訓練を受け、海軍軍人としての技量を磨いて卒業しました。帰国後、彼は北洋艦隊に配属され、「鎮北」艦長として指揮を取りました。

1881年には李鴻章の命により、ドイツの造船所に赴き、甲鉄砲塔艦の建造を監督する役割を果たしました。1885年には「定遠」に乗艦し、副将に昇進、艦長に任命されました。北洋艦隊の設立とその規則の策定にも関与し、彼の影響力は増す一方でした。

撤旗事件

1890年代初頭、北洋艦隊は香港に停泊していましたが、臨時の指揮権を巡る問題が発生します。丁汝昌提督が不在の際、「定遠」の艦長としての劉歩蟾は艦旗を変更する決断をしました。この行動は、イギリスの海軍顧問ラングの反発を招きますが、最終的には李鴻章が劉歩蟾を支持し、彼の指導力を証明することとなりました。

日清戦争と黄海海戦

1894年、日本との関係が緊迫し、日清戦争が始まります。劉歩蟾は、北洋艦隊の強化を訴えていましたが、政治的な制約があったため、思うように艦艇が拡張されませんでした。1894年9月17日、黄海で日本艦隊との間で激しい戦闘が繰り広げられました。艦長としての彼は、艦隊を率いて戦闘に臨むものの、艦や乗員にかなりの損害を被りました。

提督丁汝昌が重傷を負った後、劉歩蟾が実質的な指揮を執り、艦を失った際の自決を誓ったその無私の精神は、多くの人々に感銘を与えました。戦後、劉は提督に昇進し、彼の名声は高まりましたが、戦争の結果は厳しいものでした。

「定遠」の自沈と最期

1895年、威海において日本軍の攻撃を受け、「定遠」は壊滅的な損傷を負います。劉歩蟾は最終的に「定遠」を自沈させ、自身もアヘンを用いて自決を選びました。この選択は、彼の忠誠心と名誉を重んじる姿勢の象徴といえるでしょう。

評価と評価の変化

劉歩蟾についての評価は時代とともに変化してきました。彼の留学経験や戦闘での活躍は評価される一方、同時に批判も受けてきました。しかし、近年、本格的な評価がなされるようになり、彼の行動や海軍における役割を再評価する動きが見られます。彼の存在は、清朝末期の軍事状況を理解するために欠かせない人物として語り継がれています。

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