勇舞川

勇舞川（ゆうまいがわ）

勇舞川は、北海道千歳市の北西部に位置し、市内を東西に流れる一級河川です。この川は、広大な石狩川水系に属する一級河川として指定されています。その位置づけとしては、まず石狩川の支流である千歳川があり、さらにその千歳川の支流である長都川に流れ込む支流の一つが、この勇舞川にあたります。

名称の由来

勇舞川という特徴的な名称は、この地にかつて暮らしていたアイヌの人々の言葉に由来するという説が有力です。アイヌ語における『ユウ』は冷たい泉や温泉を意味するか、あるいは『ユク』、すなわち鹿を指す言葉であり、これに『マ』、すなわち泳ぐという動詞、そして『イ』、場所を示す名詞が組み合わさることで、『ユウマイ』という音になったと考えられています。具体的には、『温泉または冷泉で鹿が泳いでいた場所』あるいは単に『鹿が泳ぐ場所』といった情景を示す名前であった可能性が指摘されています。

地理と流路

勇舞川の源流は、千歳市北西部に広がる陸上自衛隊北海道大演習場の敷地内深く、自然に囲まれた地点に始まります。そこから清らかな流れとなって東へと向きを変え、まず地域住民に親しまれている勇舞すこやか公園の脇を穏やかに流れていきます。公園を過ぎると、川は千歳市の市街地へと進み、桜木や自由が丘といった住宅地のすぐそばを通り抜けます。この市街地の中を通る際に、特異な流路をとる区間があります。具体的には、幹線道路である国道36号線を横断する地点から、JR千歳線の線路に至るまでの比較的長い区間において、川は地上の姿を隠し、地下の暗渠を通って流れていくのです。再び地上に姿を現した後、川は長都駅前、北陽、勇舞、そして都といった地域を流れ下ります。そして最終的に、北海道道600号島松千歳線に架かる長都川の橋梁付近、千歳市都の地点で、上位河川である長都川へと合流し、その流れを終えます。

自然環境

勇舞川の流域は、一部に豊かな自然が残されています。特に、上流部に位置する自由が丘地区の、温泉施設「ゆうまい湯」がある周辺地域は、清らかな水辺環境が保たれており、初夏にはホタルがその美しい光を放つ姿を観察することができます。このような生物の生息は、川の水質がある程度良好に保たれていることを示しており、地域の貴重な自然環境として大切にされています。

治水への取り組み

勇舞川においては、流域の安全を守るための治水事業が行われてきました。長都川との合流地点には、立派な水門が設置されています。この水門は、長都川が増水し水位が上昇した際に、その水流が勇舞川へと逆流し、流域に浸水被害をもたらすのを防ぐという重要な役割を担っています。また、過去には千歳市自由が丘地区の広範囲にわたって深い沼地が広がっていましたが、時代を経て行われた治水工事の結果、これらの沼地は姿を消しました。これにより、地域の土地利用が可能になり、現在の市街地や公園などが整備される基盤となりました。治水事業は、流域の安全性向上と発展に大きく寄与しています。

地域との結びつき

勇舞川は、単に水を流す自然の通り道であるだけでなく、流域の地域社会と深いつながりを持っています。例えば、千歳市勇舞町内会や、地域の子供たちが学ぶ千歳市立勇舞中学校といった、この地域を代表する名称が、勇舞川の名前に由来して付けられています。これは、川が古くから地域の人々の生活や文化に深く関わっており、地域のアイデンティティの一部となっていることを示しています。川の存在が、地域の歴史やコミュニティ形成において重要な役割を果たしてきたと言えるでしょう。

勇舞川は、その源流から合流点に至るまでの多様な流路、アイヌ語に遡る名称の由来、ホタルが生息する自然の一面、そして地域の安全を守るための治水事業の歴史、さらに地域名称への影響といった多角的な側面を持つ、千歳市にとって欠かせない重要な河川です。

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