北帰行

北帰行（ほっきこう）

『北帰行』は、日本の伝統的な歌であり、旧制旅順高等学校の愛唱歌として知名度を誇ります。この歌は、第二次世界大戦後の歌声運動を通して全国の歌声喫茶で歌われるようになり、1961年には歌謡曲としてもヒットを記録しました。

歴史的背景

この歌の成立は、1941年（昭和16年）であり、作詞と作曲を担当したのは宇田博です。宇田は1922年に生まれ、旅順高等学校に入学した一回生です。彼は同校の第一回寮歌『薫風通ふ春五月』についても作詞を行っていますが、旅順高等学校ではバンカラな自由な校風を期待して入学したものの、実際には厳しい体制に直面しました。

宇田は1941年5月、交際していた女性と関わったことから教官に見つかり、その結果として退学処分を受けます。彼が友人たちに献辞として遺した歌が『北帰行』です。このため、同校の公式の寮歌ではないものの、広義には寮歌として歌われることとなりました。

歌の内容と意義

歌詞は、満州の厳しい体制に対する憤りや、宇田自身の苦しみと孤独が表現されています。特に、歌詞の完全版（5番まで）には、学校当局への明確な反抗が込められていて、自由と解放を求める強いメッセージが響きます。このため、宇田は去った後も、旅順高校で『北帰行』を歌うことを禁じようとする動きがあったものの、生徒たちやリベラルな教師たちの支援によって禁止には至りませんでした。

継承の変遷

旧制旅順高等学校は、1945年の敗戦に伴い廃校となりました。そのため、寮歌としての『北帰行』の歴史はここで終焉を迎えますが、その後、この歌は戦後の歌声喫茶で新しい命を吹き込まれ、多くの人々に親しまれるようになりました。

1961年には、日本コロムビアのプロデューサーたちの手によってレコード化され、小林旭の歌唱でヒットを記録します。この際、宇田博が作者であることが確認され、彼自身も小林のバージョンに非常に感銘を受けていたとのことです。小林のバージョンは、原曲とは異なる点もありますが、最も広まった版となり、映画『渡り鳥シリーズ』の主題歌にも採用されました。

作品の重要性

『北帰行』は単なる流浪の歌としてではなく、作者の切実な思いを代弁した作品として理解されるべきです。禁じられた歌の中で描かれる自由への渇望や、抵抗の意志は、若い世代や未来の人々にとっても重要なメッセージとなっています。今なお、歌声喫茶や文化の中で愛され続けるこの歌は、旅順高等学校の学生たちの青春を色褪せることなく照らし出しています。

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