北西小島

北西小島

北西小島（ほくせいこじま）は、沖縄県石垣市登野城尖閣に位置し、尖閣諸島の久場島の北西に位置する無人島です。日本の排他的経済水域（EEZ）の基点として重要な役割を果たしており、その地理的位置から特に注目されています。

概要

北西小島は、かねてより名称が不明でしたが、2012年1月16日に日本政府がその無名の無人島に対し、地元自治体などに呼称を問い合わせた結果、3月末までに新たに名前を付ける方針を発表しました。これは、国際的な認知を高め、日本の海域における立場を明確にするための一環として行われました。

同年1月30日には、本島の名称が北小島に内定し、さらに3月2日にはその名称が正式に決定されたことが発表されました。この際、久場島近隣にある他の2つの無人島も、北小島および北東小島と名付けられました。また、大正島近くにある無名の島も北小島として登録されることとなり、電子国土ポータルを通じてこれらの名称は掲載されていく方針です。

名称の重要性

この命名は、本島と同じく、北海道の松前町松前大島周辺の島にも適用され、同様に北西小島と呼ばれることが決定されています。これにより、各種地図やリファレンスでの情報提供が進められ、日本の海域における支配権や領土意識をより強固なものにする役割を果たしています。

領有権の主張

北西小島を含む尖閣諸島は、日本が自国の領土として実効支配していますが、中華人民共和国や中華民国も領有権を主張しており、これが国際的な議論を引き起こす原因となっています。特に中国ではこの島を海豚岛と呼称し、自国の領有権を広範に主張しています。

現在の状況

2023年2月3日に内閣府が発表した報告書では、北西小島を含む4島が満潮時に沈むことが確認され、国連海洋法条約で定義される「島」の条件に外れる可能性が指摘されています。このような状況から、今後の国際法や地域の海域における法的地位についてさらなる議論が必要とされています。

日本政府の取り組みや呼称の確立は、領土問題における日本の立場を強化し、国際社会においてその重要性を認知させるためのステップとされています。

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