北見競馬場

北見競馬場の歴史と概要

北見競馬場はかつて北海道北見市に位置していた地方競馬の場であり、地域の文化の一部として重要な役割を果たしていました。その特徴や歴史を深く掘り下げてみましょう。

競馬場の概要

北見競馬場は、北見市若松306番地に所在し、無料の駐車場は2000台分あり、7120人を収容できる設計でした。名物としては『ばんば焼』（今川焼）が知られ、競馬以外でも地域に根付いた食文化の一環となっていました。競馬場はもともと東陵公園周辺にあり、1948年に道営競馬が開催されたことから、競馬場としての歴史が始まりました。この初年度の記録は、北見市が競馬開催の中心地としての地位を築く上で重要な出来事でした。1957年まで平地競走も行われたものの、1974年以降はばんえい競馬専用の競馬場として運営されるようになりました。

歴史的背景

北見競馬場の歴史は、戦前の「野付牛競馬場」にも遡ります。戦後に地方競馬が公営として復活すると、北見市は競馬場を改修し、地域の人々に道営競馬と市営競馬を提供しました。しかしながら、1965年までに道営競馬は撤退し、1951年からスタートしたばんえい競走が主流となっていました。市営競馬は1953年から始まったものの、1989年からは北見市を含む4市による一部事務組合が競馬場の運営を行っていました。

経営の困難と停止

競馬場の運営は、売上の減少と累積赤字の増加に悩まされ、2006年には競馬の開催から撤退する方向に進みました。特に、ばんえい競馬は北見市で唯一平地競走を同時に行えない競馬場としての特徴がありましたが、最終的に北見市は競馬開催から撤退し、2006年11月をもって休止しました。それ以後、場外発売所として利用されることもありましたが、2009年には新たな場外発売所が開設され、北見競馬場での場外発売は終了しました。このようにして、北見競馬場の役割は徐々に変化していきました。

現在の利用状況

競馬場の跡地は、部分的に下水汚泥の堆肥化施設として利用されることが決まっている他、北見工業大学のオホーツク地域創生研究パークや地域と歩む防災研究センターも設立されています。これにより、元々の競馬場の土地は新たな役割を持ちながら地域に貢献する形となりました。

コースについて

北見競馬場で行われたばんえい競走のコースは、全長200mの直線部分とセパレートコースで構成されるユニークなものでした。特徴的な障害物が設けられており、第1障害は高さ1.1m、長さ10.5m、第2障害は高さ1.6m、長さ17mでした。スタート地点から第1障害までの距離は36m、第1障害から第2障害までは65m、第2障害からゴールまでの距離は71.5mとなっており、障害物後の勾配と距離が選手にパワーと持久力を求めるものでした。

アクセス

競馬場へのアクセスは、北見駅からタクシーで約15分、近隣の若松スキー場や北見ファミリーランドからも短時間で到達可能であったため、多くの人々が訪れていました。

北見競馬場の歴史は地域社会にとって重要なものであり、今後もその記憶は人々の心に残り続けるでしょう。

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