半側空間無視

半側空間無視（Hemispatial Neglect）

概要

半側空間無視は、片方の大脳半球が損傷されることにより、対側からの刺激が認識できなくなる現象です。これは失認の一種であり、特に神経学的な障害に関連しています。一般的には、右半球が損傷を受けることで左側の空間への無視が生じることが多いですが、左半球の障害により右側の無視も起きることがあります。左半球の障害が起こると、多くの場合、失語症が先行するため、臨床的に左半球障害は見過ごされがちです。

原因

半側空間無視の基本的な原因は、大脳半球における障害です。視覚情報は網膜から視索を経由して、視床の外側膝状体に到達し、その後ブロードマンの17野で処理されます。右半球が処理するのは両眼の左側の視野であり、右半球の損傷があると、左側の情報が無視されることになります。これにより、患者は視覚的に存在するものの知覚に障害が生じ、たとえ左側の物を見ることができても、それを意識的に認識することができなくなります。

症状

半側空間無視の患者の最も顕著な特徴は、無意識のうちに半側の刺激を無視する点です。例えば、食事において、患者は自分の目の前にある料理のうち、特定の側にあるものに全く手を付けないことがあります。しかし、本人はその事実に気付いていないため、「全て食べた」と考えてしまうケースが多いです。また、注意を向ける側面でも無視が生じるため、たとえば左側を無視する患者が右側の料理の一部しか手を付けないというような現象が見られます。この現象は「たまねぎ現象」とも呼ばれ、無視がどの程度に及ぶのかを示す大きな特徴です。

検査法

半側空間無視の診断にはいくつかの検査が用いられます。

• - 線分抹消検査: 紙に書かれた線分を一点ずつ消していく手法です。無視された側の線分には一切手が付けられないことが観察されます。
• - 線分二等分検査: 線分の中央に丸を付ける作業で、障害側に対する手の動きが見られないことが確認できます。
• - 絵画描画検査: 模写を通じて絵を描かせることで、無視している側の欠損が明らかになります。

治療

脳の機能を完全に回復させる治療法は現時点では存在しません。そのため、半側空間無視の治療において重要なのは、患者自身に無視している側を意識させることです。また、患者と接する人々は、無視されていない側からコミュニケーションを図るなどの配慮が必要です。このような対策を講じることで、少しでも患者の生活の質を向上させることが期待されています。

論文・文献

日本国内での研究も進められています。たとえば、前田真治による「半側空間無視」や杉本諭の「半側無視の評価」など、様々な知見が発表されています。また、半側無視に関連する症例や治療法についての文献も多く存在し、学術的な理解を深めるための基盤が築かれています。

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