半生菓子

半生菓子の説明

半生菓子（はんなまがし）は、和菓子及び洋菓子のひとつであり、水分を10%から29%の範囲に保った菓子を指します。これらは一般的に、生菓子と干菓子の中間に位置し、干菓子と比べると日持ちが良く、一般的には30日から120日間の賞味期限が期待されます。その背景には、特に第二次世界大戦後に開発されたものが多く、通常の生菓子よりも砂糖の使用量が多いことが挙げられます。

発祥と歴史

半生菓子の起源は京都とされていますが、明治末期には生菓子に比べて小ぶりであるため、当時は「一口物」と呼ばれました。半生菓子は、生菓子や焼き菓子を作る際の副産物として位置付けられていました。関東では「番長もの」、関西では「仲もの」と呼ばれ、昭和初期に「半生菓子」という名称が普及しました。1945年以降、家庭向けの茶菓子として広まり、地方によってさまざまな種類の半生菓子が作られるようになりました。

特徴と定義

全国半生菓子協会は、半生菓子を次のように定義しています。「天然の材料を使用し、砂糖や調味料を加えて加工または製造され、水分は30%未満で、そのまま食べられる食品」。具体的な原材料には、小麦粉や生あん、卵、寒天などが含まれます。この協会が求める条件は、風味や栄養価に配慮された豊かな味わいを持ち、高度な技術によって衛生的に作られていることです。

種類

半生菓子は大きく和菓子と洋菓子に分類できます。和菓子としては、もなかや松露、求肥、栗まんじゅうなどが含まれ、洋菓子にはバウムクーヘンやフルーツケーキ、マシュマロ、チョココーティングの半生ケーキなどが存在します。

飯田市の半生菓子産業

長野県の飯田市は、半生菓子生産が盛んで、全国の約40%を占めるとされます。江戸時代に茶の湯文化が段階的に発展し、1717年には京都から職人が招かれて茶菓子が作られ始め、その歴史が形成されました。戦後には製菓業が自由化され、特に生菓子や洋菓子が庶民向けに生産されるようになりました。飯田の半生菓子は、特に栗しぐれのヒットによって全国的に名を知られるようになり、1970年代には業界の成長を遂げました。

現代の半生菓子

2009年には飯田市に16の関連工場が存在し、602人の従業員が働いていました。2021年には再び生産が増加し、特に海外市場へも積極的に輸出されています。近年では多品種づくりが進められ、他社とのコラボレーション商品なども開発されており、需要の変化に対応する形で進化を続けています。

飯田市の半生菓子は、日持ちが良く多様な種類を製造しています。各企業が情報を共有し、新たな商品開発に取り組んでおり、地域の文化を支えつつ独自の発展を遂げています。多くの消費者から愛されている飯田の半生菓子は、今後もその魅力を広げていくことでしょう。

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