南森古墳

南森古墳の概要

南森古墳（みなみもりこふん）は、山形県南陽市長岡に位置し、長岡南森古墳とも呼ばれています。かつては東北地方における最大級の前方後円墳と考えられていましたが、最近の調査によって、その古墳である可能性が低くなってきているという興味深い背景を持っています。

この古墳は、山形県南部、米沢盆地北部にある南森丘陵の手前に築かれたと推定され、周辺には同様の古墳が存在します。特に、北西に約130メートルの地点には稲荷森古墳があり、地域の人々に「狸森」と「狐山」の通称でも知られています。古墳としての想定はもちろんのこと、近年の宅地開発などにより、墳丘は大きく改変されています。

研究と調査の歴史

南森古墳についての説明は長らく行われてきましたが、最初の調査は1978年に「長岡南森遺跡」として認知されたことに始まります。その後、1987年に発行された『南陽市史 考古資料編』では、これを集落遺跡として取り上げられました。

1990年代には踏査研究が進められ、1993年には丘陵形状が前方後円墳に似ていることが確認されました。さらに、土器の出土なども続き、古墳の可能性が高まっていきました。2016年度からは、南陽市教育委員会が実施した詳細な調査が始まり、航空測量や複数回の発掘調査が行われてきました。

墳形と出土品

南森古墳の墳形は前方後円形であり、その前方部分は北側に向いていると推測されています。墳丘の長さは150メートルから168メートルと推定され、そのスケールは東北地方最大の雷神山古墳とほぼ同等ともされています。古墳として認識されてきた一方で、近年の調査結果からその可能性がかなり低くなっているとの指摘もあります。

出土した遺物には、二重口縁壺型土師器や高坏、器台などが含まれており、これらは古墳時代前期の4世紀後半以前のものと考えられています。稲荷森古墳との関係性も示唆され、時代構成が興味深い点となっています。

最新の調査結果

最新の2022年度の調査では、南森古墳が古墳でない可能性が尋常ではなく高まっていることが報告されています。歴史的価値がある遺構としての認識には疑問が呈され、今後の研究が注目されています。

このように、南森古墳は複雑な歴史的背景を持ち、古代における人々の生活や文化についての手がかりを与えてくれます。それでも、最終的な評価が確定するまで、多くの研究者の手によって更なる解析が行われることでしょう。

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