原子怪獣現わる

原子怪獣現わる

『原子怪獣現わる』（げんしかいじゅうあらわる、The Beast from 20,000 Fathoms）は、1953年にアメリカのワーナー・ブラザース映画によって制作されたモノクロ特撮怪獣[[映画]]です。監督はユージン・ルーリーが務め、原作はレイ・ブラッドベリの短編小説『霧笛』に基づいています。本作は、核実験によって現代に蘇った恐竜と人間との戦いを描いた物語であり、後の怪獣[[映画]]に多大な影響を及ぼしました。特に、映画史上初めて核実験の影響を受けた怪獣を扱った作品として注目されています。

あらすじ

北極圏での核実験が行われる中、物理学者のトーマス・ネスビットは「繰り返される核爆発には予測できない結果がある」とつぶやきます。翌日、調査に出かけた彼は、核実験によって現れた巨大な生物を目撃。しかし、周囲の人々は彼の言葉を信じません。彼の証言は古生物学者のサーグッド・エルソン教授と助手のリー・ハンターに届けられ、エルソン教授はそれが恐竜のリドサウルスではないかと考えます。

巨大生物は北アメリカ東海岸を南下し、漁船や灯台を襲撃。ネスビットとエルソンは生き残った漁師たちから証言を得て、リドサウルスの存在を確認します。教授は軍部に対し、リドサウルスが北極から南下していると主張し、その説が受け入れられるようになります。

強化された対応が進む中、リドサウルスはマンハッタンに上陸し、都市で混乱を引き起こします。軍は電気柵で足止めを図り、バズーカを使用するものの、リドサウルスがまき散らした血液には謎の病原体が含まれており、感染症の広がりを招きました。これを受けて、ネスビットは新兵器・アイソトープ弾の使用を提案。

一方、そのリドサウルスはコニーアイランドの遊園地を襲撃します。軍隊の狙撃手であるストーン伍長は、アイソトープ弾を装填したグレネードランチャーでリドサウルスに立ち向かい、遂に格闘の末にその怪物を倒すことに成功します。

キャストとスタッフ

本作にはポール・クリスチャン、ポーラ・レイモンド、セシル・ケラウェイなどが出演しました。特撮技術もレイ・ハリーハウゼンによるものが魅力で、彼の作品は今なお多くのファンに愛されています。

影響と評価

『原子怪獣現わる』は、その設定や特撮技術が後の怪獣[[映画]]に大きな影響を与えました。特に『ゴジラ』など、日本の怪獣[[映画]]への橋渡しとなった作品とされています。国際的な視点からも本作は特筆すべき評価を受け続けており、今日の映画文化に根強い影響を与えています。

数々の作品にその影響が見られ、『恐竜の惑星』や『ゴジラ ザ・シリーズ』においても登場するリドサウルスの風貌や設定は、原点として位置づけられています。特に、核実験による突然変異がもたらす恐怖は、現代社会においても重要なテーマとして語られ続けています。

まとめ

『原子怪獣現わる』は、核実験というテーマを取り入れたことで、ただの娯楽映画にとどまらず、社会的なメッセージを持つ作品となっています。モンスターとの戦いだけでなく、それに関わる人々の葛藤や恐れも描かれており、見る者に深い印象を残します。著名なクリエイターたちによる特撮の数々は、今もなお観客の心に残る幻影を残し、未来の作品へと継承されています。

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