厨川白村

厨川白村：大正時代の英文学者・文芸評論家

厨川白村（くりやがわ はくそん、1880年11月19日 - 1923年9月2日）は、日本の英文学者および文芸評論家として注目され、特にその著作『近代の恋愛観』によって多くの読者に影響を与えました。彼の本名は辰夫であり、婉曲な表現と深い洞察を特徴とする文章により、大正時代の恋愛文化において重要な役割を果たしました。

生い立ちと学問の道

白村は1880年、京都市の柳馬場押小路に生まれました。養父である厨川磊三は元津山藩士で、蘭学を学び、維新後は多様な職に従事しました。彼の家系は学問を重視し、白村は幼少期から厳格な教育を受けました。大阪市での教育を経て、第三高等学校に進学、最終的には東京帝国大学の英文科に入学しました。

大学時代、白村は小泉八雲の講義を受け、その情緒豊かな文学教授法に感銘を受けました。八雲が解任される際、学生たちの中で彼を支える運動が起こる中、白村は反対意見を持ち、孤立することとなりました。後には夏目漱石が講師として赴任し、白村は漱石の指導を受けながら恋愛に関する研究に取り組むことになります。

『近代の恋愛観』とその影響

白村の著作『近代の恋愛観』は、いわゆる恋愛至上主義を称賛し、恋愛に関する新たな視点を提供しました。この作品は大正時代の恋愛論ブームを引き起こし、その影響は日本国内にとどまらず中国にまで広がりました。第一次世界大戦後、中国の若者たちにも影響を与えたことから、その価値が再評価されています。白村自身の人間関係においても、恋愛に関する体験からインスピレーションを受け、様々な文学的試みを行ったとされています。

病と留学

1915年、白村はアメリカ留学を命じられた矢先に、左足を負傷し、最終的には切断を余儀なくされました。入院中は、同じく病を抱える他者たちとの交流や文学作品に励まされつつ、心の支えを見出しました。1916年にアメリカに留学し、帰国後は京都帝国大学の助教授から教授へと昇進し、英文学の発展に貢献しました。

最期の時

白村は1923年、関東大震災の際に鎌倉の別荘に滞在しており、津波に飲み込まれました。救助後も気管に泥水が入っていたため、翌日に亡くなりました。別荘は『近代の恋愛観』の印税で建設され、その影響力を象徴する場所となりました。

文化的足跡

白村の著作には、『近代文学十講』や『文芸思潮論』、さらには詩作品の翻訳などが含まれ、多様なジャンルでの貢献が見られます。また、彼と関連のある多くの学生たちが後にその教えを引き継ぎ、彼の学問的伝統を支えました。

彼の生涯と業績は、日本文学の発展において忘れられない足跡を残しました。今なおその影響は、さまざまな分野において顕在であり、彼の名は文学史に刻まれています。

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