厳有院霊廟

厳有院霊廟の歴史とその意義

厳有院霊廟（げんゆういんれいびょう）は、江戸幕府の第4代将軍・徳川家綱に帰属する霊廟で、東京都台東区の上野寛永寺の境内北側に所在します。家綱は延宝8年（1680年）に享年38で逝去し、その霊廟は翌年の延宝9年（1681年）に完成しました。この霊廟は、戦国時代から続く徳川家の威光を象徴する建物として、当時の技術と芸術の高さを物語る存在でもあります。

霊廟の建築と国宝指定

厳有院霊廟は、贅を尽くした装飾や彫刻が施され、美しい彩色が魅力的でした。1930年、国家の文化財として重要視され、国宝（現行法では「重要文化財」に相当）に指定されました。指定された建物には、霊廟の本殿や拝殿、鐘楼、奥院宝塔、唐門などがあり、計13棟が含まれていましたが、1945年に発生した東京大空襲により、ほぼ全ての建物が焼失しました。

焼け残ったのは、勅額門、水盤舎、奥院宝塔及び奥院唐門で、これらは戦後も重要文化財として保存されています。このことからも、厳有院霊廟の持つ歴史的価値が伺えます。

徳川将軍たちの霊廟の位置づけ

徳川家の霊廟は、江戸時代の将軍たちの怜悧な統治を象徴する重要な施設として位置づけられています。舒明院として知られる家綱の霊廟は、他の将軍たちと共に文化的な役割を果たしました。第5代将軍綱吉の霊廟も、上野寛永寺に設置されたため、将軍たちはこの土地に集約されることになりました。対して、2代秀忠や6代家宣の霊廟は芝増上寺に位置し、徳川将軍の霊は将軍制度の象徴でもあります。

むろん、8代吉宗以降は新たに霊廟を設けることが禁じられ、既存の霊廟に合祀される運命にあります。そのため、後の将軍たちは奥院の宝塔が新設されるに留まったため、文化的背景を反映するような先人たちの価値観の変化があったことも見て取れます。

戦後の変遷と文化財指定

上記のように、1945年の空襲は厳有院霊廟にとって重大な試練でした。多くの建物が失われる中で、運良く残った勅額門と水盤舎、奥院宝塔及び奥院唐門は、高い文化財価値を認識され続けています。1949年には、空襲によって焼失した建物は正式に国宝指定が解除されましたが、残された建物はその後、1950年に施行された文化財保護法の下で重要文化財として扱われることとなりました。

また、1963年には、厳有院霊廟の勅額門や水盤舎といった２つの区分が設けられ、それぞれが異なる所有者のもとに置かれることとなります。

まとめ

厳有院霊廟は、徳川家綱を中心とした江戸幕府の歴史的背景や、建築における技術・芸術の集大成を示す貴重な文化財です。多くの部分が失われた現在でも、文化的価値や歴史的意義は衰えることなく、今後もその重要性を伝え続けていくことでしょう。

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