口上書

口上書（こうじょうしょ）とは

口上書（こうじょうしょ、英語では "note verbale"）は、国家間や国際機関との間でやり取りされる、公式な外交文書の一種です。その最も特徴的な点は、差出人となる高官の署名が付されないことにあります。これにより、署名が必要な他の外交文書（例："note signée"）とは明確に区別されます。

目的と用途

口上書は、外交実務において非常に広範な目的のために使用されます。その内容は多岐にわたり、以下のような事例が含まれます。

日常的な事務連絡や通知
特定の事項に関する事実確認や問い合わせ
他国からの援助や協力に対する謝意の表明
自国の立場や見解の表明
* 他国の行動に対する公式な抗議や懸念の表明

このように、簡易な連絡から重要な政治的意思表示に至るまで、幅広いコミュニケーションに利用されるため、外交の現場では最も一般的かつ頻繁に用いられる文書形式の一つとなっています。その非署名性から、やや非公式なニュアンスを持つと捉えられることもありますが、国家の公式な見解を示す重要な手段として機能します。

形式と記述方法

口上書の記述には、いくつかの定型的な要素があります。通常、国際外交においては英語またはフランス語で作成されます。また、外交上の機密保持の観点から、その原本は原則として一般に公開されることはありません。

書き出しはほぼ定型的な表現が用いられます。英語の例を挙げると、以下のような形式が一般的です。


[The Sender] presents its compliments to [The Recipient], and has honour to [State the purpose of the note verbale].


これは直訳すると「【発出者】は【受領者】に敬意を表します、そして【口上書の目的】を申し上げる光栄に浴します」といった意味合いになります。この定型的な前書きに続き、本文で伝えたい事項を簡潔に記述します。本文は、整理された情報伝達のため、箇条書きの形式が用いられることも少なくありません。

本文の後に、口上書が作成された日付と場所（発出地名）を記載して結びとなります。

日本国外務省が、国内での事務的な便宜や、対外的な公開のために日本語で口上書を作成する場合にも、伝統的に上記の定型的な表現を直訳風に踏襲することがあります。

外交における位置づけ

口上書は、その多用途性と迅速な伝達に適した非署名性から、現代外交において不可欠な役割を担っています。国家間の意思疎通を円滑に進める上で基礎となる文書であり、公式な記録として残るため、その内容は慎重に検討されて作成されます。簡潔かつ明確な記述が求められる一方、外交儀礼に則った定型表現も重要視される、特徴的な外交文書と言えます。

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