古典文庫

古典文庫：日本古典文学の宝庫

『古典文庫』は、日本の古典文学を収集・発行した叢書であり、1946年から2002年にかけて全670冊が世に送り出されました。この叢書は、国文学者吉田幸一（東洋大学名誉教授）が編集したものであり、長い時間をかけて日本の文学作品を後世に残すことを目的としています。

叢書の誕生と発展

古典文庫の歴史は、戦後の日本において国文学の復興を目指した吉田によって始まりました。彼は、学生時代から集めてきた蔵書を1945年の空襲で失い、「価値ある古典は早急に普及させるべき」と痛感し、本格的な出版活動を始めました。専門的な古典テキストを厳格に校訂し、特に稀覯本については影印本として出版されました。

当初、会員制を導入し、月に1冊ずつのペースで発行されました。最初の作品は1946年に発売された『西本願寺本 萬葉集 一』で、670冊目にあたる作品は2002年に出版された十返舎一九の『骨利諭言 大師めく里』でした。この出版社の方針は、「他社が出版しない特別な本」を目指しており、特に専門家に役立つ独自の研究書を多く取り扱っています。

会員制と販売戦略

当初、出版物は一般向けにも流通しましたが、採算が取れなかったために完全な会員制に移行しました。吉田幸一の指導の下で、会員は約800名に達したものの、最後の時期には600名台まで減少しました。このように会員制を敷くことで、特定の研究者のニーズに応える形で発行が続けられました。

その他の出版物

古典文庫は、叢書以外にも「未刊文藝資料」や「近世文藝資料」といった期間限定の叢書も刊行しました。これらの活動は、古典文庫の編集方針に則り、国文学研究を支援するための重要な資源となりました。また、戦後の日本において古典文学の研究を盛り上げるために、『西鶴研究』の年刊誌も出版しました。

評価と影響

この叢書は、戦後の日本における古典文学研究の基礎を築いたものと評価されています。国史大辞典の編集にも携わった池田利夫は、「戦後・戦前を通じて最大規模の叢書」と評し、その専門性が国文学出版において重要な役割を果たしたとしています。吉田自身もこの評価に対し、多くの喜びを感じたと伝えられています。

結論

『古典文庫』は、国文学に多大な貢献を果たした貴重な出版物です。研究者のみならず、広く古典文学に興味を持つ人々にとっても、価値のある情報源となっています。その影響は、現在でも日本の古典研究に影響を与え続け、吉田幸一の熱意が今もなお引き継がれています。

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