台中野球場

教育部体育署台中野球場：台湾野球史を彩る名球場

台湾台中市北区に位置する教育部体育署台中野球場は、台湾野球の歴史において重要な役割を果たしてきた球場です。台湾体育大学構内にあるこの野球場は、台湾唯一の国立野球場として知られ、一般的には「台中野球場」や「台湾体院野球場」と呼ばれています。

歴史と変遷

台中野球場の歴史は古く、日本統治時代の1935年まで遡ります。開場以来、幾度かの改修工事を経て、国際基準を満たす近代的な野球場へと進化を遂げました。

1969年には読売ジャイアンツ、1973年から1974年には太平洋クラブライオンズが春季キャンプに使用するなど、日本のプロ野球球団にとっても重要な練習拠点となりました。

1998年以前は「台湾省立野球場」と呼ばれていましたが、同年12月20日に行政院体育委員会に移管され、現在の名称となりました。現在は台湾体育大学が管理運営を行っています。

1998年から2004年にかけては、プロ野球チーム・興農ブルズが本拠地として使用しました。興農ブルズは球場の修繕費用の一部を負担し、内野グラウンドに天然芝を敷設。台湾で初めて内外野ともに天然芝を採用した球場となり、大きな話題を呼びました。当初、興農ブルズは台中市に対し球場の管理許可を申請しましたが、台中市には管理権限が無かったため、許可申請を取り下げ、代わりに修繕に協力することになったという経緯があります。

球場の特徴と愛称

2006年の改修以前の台中野球場は、グラウンドが狭く、外野フェンスも低いのが特徴でした。両翼310フィート、中堅360フィートというコンパクトな設計から、「最多本塁打球場」、「打者の天国」、「投手の墓場」など、様々な愛称で呼ばれていました。打者にとって有利な球場であった反面、投手にとっては厳しい環境であったと言えるでしょう。

改修を経て、球場規模は変更されましたが、歴史あるこの球場は、今もなお台湾野球ファンにとって特別な存在であり続けています。

まとめ

教育部体育署台中野球場は、長い歴史と数々のプロ野球チームとの関わり、そして独特の球場特性を持つ、台湾野球を語る上で欠かせない存在です。多くの記憶とドラマが刻まれたこの球場は、これからも台湾野球界の重要な舞台として活躍を続けることでしょう。 現在も台湾野球ファン、関係者から愛される場所であり続けています。 外国チームのキャンプ地として利用された歴史、興農ブルズの本拠地として活躍した時期、そして改修を経て現代に受け継がれるその姿は、台湾野球の歴史そのものを象徴していると言えるでしょう。今後の動向にも注目です。

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