吉田作弥

吉田作弥の生涯

吉田作弥（よしだ さくや）は、1859年5月13日に熊本藩士の家庭に生まれました。彼の父は吉田鳩太郎であり、家族の背景に支えられながら、後に日本の外交官として名を馳せます。

学生生活と信仰の目覚め

明治4年（1871年）、吉田は熊本洋学校に入学し、当時の西洋の教育制度の中で学びを深めました。彼は1876年にジェーンズから洗礼を受け、キリスト教に感化されることになります。この時期、吉田は自らの信仰について悩みながらも、意志を固めていきます。

特筆すべきは、彼の入信が当時の信仰的な環境において一大事であったことです。吉田は自らの信仰を主張する際、父親との間に深刻な対立が生じたことで知られています。父からの強い反対を受けながらも、彼は信仰を貫き、殉教の覚悟を示した逸話は、彼の強い意志を物語っています。彼は、信仰を持つことが自身の生き方の基盤となると確信し、その選択を最後まで貫き通しました。

外交官としてのキャリア

明治16年（1883年）、吉田は上京し、外務省洋語学所に通い始めます。彼はその後、オーストリア公使館での勤務を経て、1892年に帰国し、東京帝国大学で教鞭を執りました。さらに、京城領事館での問題解決に貢献するなど、様々な形で外交活動に従事しました。

吉田は数々の国際的な舞台で活躍し、オーストリアでの公使として深い知識をもとに貢献しました。彼の功績は多岐に渡り、1898年にオーストリア公使館の一等書記官としての役割を果たしたときには、オーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世からも叙勲を受けています。

また、外交官としての地位を確立する中で、明治33年にはオランダ勤務、明治41年にはシャム公使に任命されるなど、彼のキャリアは輝かしいものでした。

家族との結びつき

吉田自身の結婚も重要な出来事です。明治29年に妻・栄子と結婚し、家庭や子供への愛情も大切にしながら、外交官としての重責を担っていました。妻もまた、明治42年に閑院宮御用取扱いに任ぜられる等、影響力を持った人物として知られています。

晩年と功績の評価

吉田は大正3年に外務省を退官し、1929年12月26日に生涯を閉じます。彼の没後も、その業績や精神は日本の外交史に名を刻み、後世の人々に多大な影響を与え続けています。

このように、吉田作弥の生涯は、日本の外交の発展に貢献しただけでなく、信仰を貫いた勇気ある姿勢でも知られています。彼の存在は、単なる外交官としての枠を超え、人間としての強さや信念を示す象徴となっています。

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