吸血鬼ノスフェラトゥ

1922年、闇に潜む恐怖：ドイツ表現主義映画『吸血鬼ノスフェラトゥ』

F・W・ムルナウ監督による1922年のドイツ映画『吸血鬼ノスフェラトゥ』（原題：Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens）は、サイレント映画の歴史に燦然と輝く傑作であり、初期の吸血鬼映画の金字塔として名高い作品です。ブラム・ストーカーの小説『吸血鬼ドラキュラ』を大胆に翻案した本作は、その独特の表現主義的映像美と、マックス・シュレックが演じる異様な魅力と恐怖を併せ持つオルロック伯爵によって、観る者を圧倒的な世界へと誘います。

ストーカー作品からの大胆な改変と、その影

『ノスフェラトゥ』は、ストーカーの小説を原作とするものの、登場人物の名前や舞台設定、物語の細部に至るまで、多くの変更が加えられています。ドラキュラ伯爵はオルロック伯爵となり、舞台はイギリスからドイツへと移り変わります。長らく著作権侵害を避けるための改変だとされてきましたが、ドイツ語のインタータイトルには原作が明記されていることから、その説の信憑性は低いとされています。むしろ、ドイツ人監督がドイツの観客を意識して、物語をより身近なものにした可能性が高いと考えられています。

しかしながら、ストーカーの相続人からの訴訟は現実のものとなり、裁判所は全ネガとプリントの破棄を命じました。それでも、わずかに残されたプリントは、後世に多大な影響を与え、名作として語り継がれることとなりました。

1838年、運命の出会いと、迫り来る影

物語は1838年、北ドイツの港町ヴィスボルグに住むトーマス・ハッターから始まります。彼は雇用主から、トランシルヴァニアに住むオルロック伯爵と会うよう依頼され、危険な旅に出ます。そこで出会うオルロック伯爵は、見る者の心を奪う妖艶さと、背筋を凍らせる不気味さを併せ持った存在です。

ハッターはオルロック伯爵の城を訪れますが、そこで吸血鬼の恐ろしい正体に気づき始めます。そして、オルロック伯爵はヴィスボルグへとやってきます。

恐怖の蔓延と、悲劇の結末

オルロック伯爵は、船に乗ってヴィスボルグに到着します。船内では謎の疫病が流行し、犠牲者が続出します。やがて、ヴィスボルグにも疫病が蔓延し始めます。

ハッターの妻エレンは、吸血鬼に関する書物を読み、オルロック伯爵を倒す方法を見つけます。それは、純粋な乙女の美しさで吸血鬼を惑わせ、日の出を迎えさせるというものです。エレンの自己犠牲によって、オルロック伯爵は太陽の光を浴びて消滅します。しかし、その代償としてエレンは命を落とします。

表現主義の映像美と、時代背景

『ノスフェラトゥ』は、ドイツ表現主義の代表作としても高く評価されています。歪んだ影と陰影、鋭い構図、そして不気味な雰囲気を醸し出すセットデザインは、見る者の心に深い恐怖を刻み込みます。

作品には、当時の社会情勢が反映されているとも指摘されています。オルロック伯爵の外見は、当時の反ユダヤ主義的なステレオタイプと比較されることもありますが、監督の意図について確証はありません。

製作と、その後の評価

プラナ・フィルムによって製作された本作は、公開直後に同社が倒産したため、唯一の作品となりました。オカルトに興味のあった製作者の意向と、戦争体験が本作の製作に繋がったという説はありますが、真偽は不明です。

『ノスフェラトゥ』は、公開当時から高い評価を得ていましたが、著作権問題により、多くのプリントが焼却されました。しかし、現在でも高い評価を得ており、レビューサイトRotten Tomatoesでは97%の高支持率を誇ります。

終わりなき影

『ノスフェラトゥ』は、その後の吸血鬼映画やホラー映画に多大な影響を与え、現代においてもその魅力は色褪せることがありません。その独特の映像美、そしてオルロック伯爵の不気味な存在感は、見る者の心に深く刻まれることでしょう。この映画が持つ、時代を超越した恐怖の深淵を、ぜひ体験してみてください。

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