周匝駅

周匝駅について

周匝駅（すさいえき）は、岡山県赤磐郡吉井町（現在は赤磐市に改称）にあった同和鉱業が運営する片上鉄道線の駅です。開業から1991年までの期間に、地域の交通要所として多くの人々に利用されていました。

駅の開業と歴史

周匝駅は1931年2月1日に開業されました。当初、駅は赤磐郡周匝村と表示されていましたが、1954年に町が成立したことに伴い、所在地表示が吉井町に変更されました。駅はその後、長い間地域住民の交通手段として機能しましたが、1991年7月1日に全線の廃止に伴い、周匝駅もその役目を終えることとなりました。

駅舎と構造

周匝駅は1面1線のホームを持つ有人駅で、特徴的な赤い三角屋根の駅舎が印象的でした。かつては列車の交換ができる駅だったものの、徐々に設備が撤去され、廃止時には対向のホームが残っていました。駅舎は地域のランドマーク的な存在で、多くの人々に親しまれていました。

駅周辺の状況

周匝駅周辺は旧・吉井町の中心部に位置しており、周辺には数多くの学校や行政機関、図書館があります。具体的には、赤磐市吉井支所（旧・吉井町役場）、赤磐市吉井図書館、さらには赤磐市立吉井中学校や城南小学校、岡山県立備作高等学校（廃線後の2007年に岡山県立和気閑谷高等学校に統合）などがあります。また、周囲には歴史的な寺院である蓮現寺も点在しています。

鉄道の廃止後

周匝駅は1991年の全線廃止後、駅舎と線路が撤去され、その場所は道路の一部となりました。現在は駅の面影はほとんど残っていませんが、貨物ホームや貨物上屋の一部が材木店の一部として残存しており、その名残を感じることができます。このように、鉄道の廃止後も地域における周匝駅の存在は、ある意味で地域の歴史を語る重要な要素となっています。

隣接駅

周匝駅は、同和鉱業が運営する片上鉄道線の中間駅として、備前福田駅と美作飯岡駅の間に位置していました。地域の交通網の一部として重要な役割を果たしていました。

結論

周匝駅は、多くの歴史的背景と地域密着型の機能をもった駅でした。廃止された現在も、駅が存在していた時代の想い出を語り継いでいる多くの人々によってその存在は忘れ去られることなく記憶されています。

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