味千ラーメン

味千ラーメンの概要

味千ラーメン（あじせんラーメン）は、台湾出身の客家人、劉壇祥によって創業されたラーメン店で、熊本市に本店を構えています。2020年10月時点で、日本国内に74店舗、さらに海外に15ヵ国776店舗が存在しています。日本国内の店舗は重光産業によって運営され、海外店舗の多くは中国に位置し、潘慰がCEOを務める会社が経営を行っています。

創業の背景

劉壇祥は台湾高雄市美濃区の出身で、彼が不動産業や中古車販売を営んでいた時期、1953年の白川大水害でその事業が打撃を受けました。その後、熊本県玉名市の人気豚骨ラーメン店「三九」に影響を受け、ラーメン業界に足を踏み入れます。彼は特に揚げニンニクを使用したラーメンを提供し、それが味千ラーメンの基礎となりました。味は白濁した豚骨スープを使用しつつも、熊本ラーメンの中ではあっさりとしたテイストが特徴です。ラーメンの他にも担担麺、焼きそば、餃子などのメニューを提供し、中国の郷土料理である太平燕も人気です。

日本国内の展開

日本国内では7割が熊本県内に集中しており、県外には少ないことが特徴です。また、海外進出初期には台湾に出店しましたが、これは失敗に終わります。しかし、その後の香港出店での成功が味千ラーメンの国際的な名声を高めるきっかけとなりました。1996年には潘慰とライセンス契約を結び、香港で支店を開設した結果、瞬く間に人気店舗となりました。

中国市場への進出

潘慰は香港での成功を基に、中国市場での展開を決意します。それには多くの困難が伴いましたが、彼女は独自のネットワークを活かし、事業を軌道に乗せることに成功しました。やがて味千ラーメンは中国の急成長企業としても認知され、さまざまなメニューの充実が図られました。この成功により重光産業は大きな利益を得ることとなり、他の地域においてもフランチャイズ展開を進めています。

マスコットキャラクター「チィちゃん」

味千ラーメンのマスコットキャラクターは「チィちゃん」という名前で、赤いチャイナ服を着た女の子の姿をしています。このキャラクターのモデルは劉壇祥の娘であり、彼女は現在、重光産業の副社長を務めています。チィちゃんは香港で「辮髪ラーメン」と呼ばれ、可愛らしさで多くのファンを持っています。

歴史的な出来事

1968年に味千ラーメンの生麺とスープの製造を開始し、1972年には法人化。94年には海外進出を果たし、96年には香港に出店、その後もニューヨークや韓国等に店舗を展開しました。しかし、2011年にはスープの成分表示に関して虚偽説明が発覚するなど、企業イメージに影響を及ぼす事件も発生しました。これを契機に、さらに透明性のある経営を目指すこととなりました。

結論

味千ラーメンは、その独自のスープや多様なメニューでラーメン業界に新風を吹き込みました。国内外に成功を収めた理由は、創業者の情熱と経営陣の戦略にあったと言えるでしょう。今後もさらなる成長が期待されるブランドです。

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