四分一 (合金)

四分一（しぶいち）について

四分一は、日本の金属工芸において使用される古代からの合金で、特に美しい銀灰色が特徴です。この合金は、銀と銅を特定の比率で混ぜて作られ、銀の含有量が四分の一であることからこの名前がつけられました。また、さらに朧銀（ろうぎん）とも呼ばれ、煮色仕上げが施された際に得られる色合いが、非常に独特で魅力的です。

四分一の特性と美しさ

四分一は、一般的に23％から60％の銀を含むいくつかの種類の合金があります。銀の比率が高くなるほど、合金はより白っぽい色合いになりますが、すべての四分一が同じ色合いではなく、その特性は銀の含有量によって異なるため、独自の風合いを持つことが特徴です。

特に煮色仕上げが施されることで、合金は美しい銀灰色を呈し、視覚的な魅力が高まります。また、朧銀には銀の表面に梨地（なしぢ）を施すことによって、光沢を消したものも存在し、それもまた独特の深い美しさを持つと言えます。

四分一のバリエーション

黒四分一（金一分差し）

四分一は、黒四分一という別の合金品種も持っています。黒四分一は、一般的な四分一とは異なり、40％の四分一と60％の赤銅を混ぜ、さらに1％の金を加えた合金です。これにより、煮色仕上げの際には赤銅の青みがかった黒ではなく、異なる黒色が得られます。もし金1分差しの赤銅を使った場合、銀の比率は約9.9％、銅は87.3％、金は2.8％といった比率になります。

「金一分差し」とその意味

「金一分差し」という名称は、母金10匁（約37.5グラム）に対して1分の金が加えられていることを意味しています。また、並四分一の「内・外三分」という表現も見られますが、それぞれ銀の比率が3分増減することを指しているものの、正確にはないことに注意です。

銀と銅の共演

四分一とそのバリエーションは、日本の金属工芸において重要な位置を占めており、合金の色合いや質感は、作られる製品によって異なる魅力を持ちます。色金（いろがね）として知られる日本の伝統的な合金には、四分一のほかに、赤銅、青銅、黄銅などがあり、これらも独特の味わいを持っています。

製作技術と伝統

四分一の魅力は、その幅広い利用と独特な製作技術にあります。例えば、煮色仕上げは、特殊な液体を混ぜて煮出し、金属の表面を酸化させ、さまざまな色を引き出す技術です。また、木目金などの技術を使うことで、異なる色金を重ねて美しい層を造り、これらの性質を引き出すことも可能です。

まとめ

四分一は、日本の伝統的な金属工芸における重要な合金であり、その美しさや多様性は今もなお人々を魅了しています。四分一とそのバリエーションを通じて、古代から受け継がれる職人の技術と、美しさを再認識し続けることが求められるでしょう。

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