国債報償運動

国債報償運動の背景とその経過

国債報償運動は、大韓帝国の国民が自主的に行った募金活動で、日本からの借金を返済し、経済的自主性を守ろうとする試みであった。日清戦争後、大韓帝国政府は日本から大規模な借款を行い、国の近代化を図ろうとした。しかし、その借金が経済的な隷属をもたらす危険があると多くの国民が感じ始めたことから、この運動が始まった。

1907年、大邱の書店の社長である金光済は、政府が借りた約1300万円の返済を集めるため、国民に募金を呼びかける運動を立ち上げた。金光済は、「タバコを購入する代わりに国債を返そう」というスローガンを掲げ、喫煙をやめることで得られる資金を募金に回そうと提案した。彼は、全国の約2000万人の国民が1ヶ月に20銭を喫煙に使っているとし、禁煙すれば3ヶ月で1300万円を超える金額を集められると主張した。

この運動は広範な反響を呼び起こし、ソウル新聞や帝国新聞などの支持を受けて全国的に広がった。多くの人々がタバコをやめ、募金活動も盛り上がり、一時期には約16万4200円が集まった。しかし、運動が進む中でさまざまな問題が発生した。

募金活動に賛同しつつも、実際にはこっそりタバコを吸ったり、募金を着服する事例が報告された。また、運動の中心人物であった英人新聞社経営者のアーネスト・ベセルが資金を横領したという事実も浮き彫りになった。このような不正行為が報じられると、運動に対する信頼は揺らぎ始めた。さらに、日本が運動の妨害を行ったとの俗説が広まり、混乱を招いたが、実際には募金の管理は朝鮮側が行い、問題の多くは内部から発生していたことが明らかになった。

結局、この運動は次第に勢いを失い、消えゆく運命にあった。しかし、その中で抗日運動家の安重根は、運動に応じて平壌に設立された国債報償期成会の関西支部の長に就任し、貢献したことも注目される。さらに、現在では大邱に国債報償運動を記念した公園が設けられており、この運動の意義は今も多くの人々に伝えられている。

このように、国債報償運動は日本の影響による経済的困窮に対抗するための国民運動であり、歴史的にも重要な位置を占めている。

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