国王陛下万歳

国王陛下万歳（God Save the King）

『国王陛下万歳』は、英連邦の多くの国々やイギリス本国で広く認知されている賛歌であり、1745年に国王ジョージ2世の治世にさかのぼります。この曲は、イギリスの君主が男性である場合に用いられるもので、女性君主であれば『女王陛下万歳』となり、歌詞の一部が性別に応じて変化します。特に、君主の性別によって「King」と「Queen」の呼称や、代名詞の使用が切り替わる点がこの賛歌の特徴です。

歴史的背景

『国王陛下万歳』の起源は、実際には特定の作曲家に帰属しない不確かなもので、少なくとも16世紀まで遡ることができますが、当初は単なる君主賛美の歌と考えられていました。1744年、小僭王チャールズ・エドワード・ステュアートがイングランドに上陸し、失敗した後の1745年、彼の支持者たちが政府軍に勝利したことを受けて、トマス・アーンが安寧を祈る曲として編曲したのが現在の形の初演と言われています。

この曲は、1745年9月にドルリー・レーン王立劇場で公式に演奏され、その後、ロンドンのさまざまな劇場で広まっていきました。曲のメロディは、他にも多くの作曲家によって編曲されており、クラシック音楽の中でも多くのバリエーションが存在します。

現代における利用

この賛歌は、公式な国歌として法律で制定されてはいないものの、イギリスでは広く国歌として認知されています。スポーツイベントや国家的な行事では通常、第一節または第一節と第三節が歌われます。ただし、その他の構成国であるウェールズ、スコットランド、北アイルランドにはそれぞれ独自の国歌が存在します。

ニュージーランドでは『神よニュージーランドを守り給え』とともに国歌の一つとして位置付けられ、オーストラリアやカナダなど他のコモンウェルス諸国でも王室の賛歌として楽しまれています。

歌詞の特徴

『国王陛下万歳』の歌詞では君主の性別に応じて単語を変える必要があり、例えば「King」や「his」といった単語が女性君主の場合には「Queen」や「her」に変わります。歌詞の中の「save」という動詞が三人称単数形にならずに原形のままであることは、神による保護を願う祈願的な表現として解釈されています。

批判と変更論

イギリス国内ではこの曲に対する批判も存在し、宗教的な内容や君主制の正当化、戦争を助長するとの見解から、国歌変更を求める声が上がることもあります。特に、時代の変化に伴い、この曲が現代の価値観に合わないとの意見が多くなっています。2008年には主要な新聞社が国歌としての役割を見直すべきだとする意見を掲載しました。

結論

『国王陛下万歳』は、イギリス及びその関連地域で深い歴史を持つ賛歌であり、君主の性別によって内容に変化があるという特異性を備えています。国歌としての役割は今後も問われ続けるでしょうが、文化的な遺産として多くの人々に愛され続けることでしょう。音楽史においても重要な位置を占めるこの曲は、これからも様々な形で親しまれていくに違いありません。

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