土壌分類

土壌分類について

土壌分類（どじょうぶんるい、soil classification）とは、土壌の特性に基づいて系統的に分類する方法であり、その目的は用途に応じた土壌の選択を容易にすることです。土壌の基本的な単位は「土壌型」と呼ばれ、これを基にさまざまな分類が行われます。

概要

土壌分類の体系は、構成要素や利用目的に応じて変更されることがあります。特に、工学の視点と土壌科学の観点からは、それぞれ異なる分類方法が採用されており、工学では主に物理的特性に基づいているのに対し、土壌科学では土壌の形成過程や生態的特性に焦点を当てています。

工学における土壌分類

工学士、特に地盤工学の専門家は、土壌を土木や建築のための材料と捉えます。このアプローチの下、土壌はその工学的・力学的性質、具体的には粒度組成、液性限界、塑性限界などに基づいて分類されます。これにより、基礎や建材としての適性を評価しやすくなります。日本における工学的土壌分類は、地盤工学会の基準に従い、土壌粒子を粒径によって細かく区分します。以下は、日本の土壌粒子の分類です。

• - 細粒分 (< 0.075mm)

- < 0.005mm：粘土
- 0.005 - 0.075mm：シルト

• - 粗粒分 (0.075 - 75mm)

- 砂
- 0.075 - 0.25mm：細砂
- 0.25 - 0.85mm：中砂
- 0.85 - 2mm：粗砂
- 碎石
- 2 - 4.75mm：細礫
- 4.75 - 19mm：中礫
- 19 - 75mm：粗礫

• - 石分 (> 75mm)

- 石 (> 75mm)
- 75 - 300mm：粗石
- > 300mm：巨石

この分類に基づいて、土壌は以下のように分類されます：

• - 岩石質材料（石分が50%以上）
• - 石分まじり土質材料（石分が0-50%）
• - 土質材料（石分を含まない）

土質材料は、粒度組成や有機物含量、天然物か否かによってさらに分類されます。また、細粒土は、その特性に応じて中分類・小分類が行われます。

海外における土壌分類

北米における工学の主要な土壌分類体系には、「統一的土壌分類体系（USCS）」があります。この体系は、粗粒土（礫質土と砂質土）、細粒土（シルトと粘土）、高有機質土（泥炭）と3つの主要な分類群に分けられます。これらの群は、さらなる細分化が可能であり、土壌の性質や用途に応じて適切な選択ができるようになっています。

土壌科学における土壌分類

土壌学では、土壌の成長に必要な物理的および化学的な特性、構造、地下水位などが重視されます。土壌分類は、これら多様な要素を考慮しつつ、土壌の自然の特性を反映する形で行われます。たとえば、「現代土壌学の父」と言われるヴァシーリー・ドクチャーエフの研究により、土壌は気候や植生、地形など5つの因子に基づいて分類されることが示されました。

日本国内の土壌分類

日本では農耕地と森林に応じた二つの分類体系が存在しています。農耕地の土壌分類は、農林水産省が策定したもので、24の土壌群と204の土壌統群がある一方、森林では大政正隆博士の基に形成された体系が用いられています。これにより、国内のさまざまな土壌特性が理解され、効果的な土地利用に寄与しています。

結論

土壌分類は、工学的な視点から土壌の特性を理解するための基盤となるだけでなく、植物の成長にも大きな影響を与える重要な要素です。土壌の種類や特性を知ることで、それぞれの利用法や改良方針を的確に策定することができます。

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