地区選手権競走

地区選手権競走について

地区選手権競走（ちくせんしゅけんきょうそう）は、日本の競艇界における重要なGI競走の一つであり、競技者たちが所属する地域の名誉を賭けて競い合う場でもあります。略して「地区選」や「地区ダービー」とも呼ばれ、各地域のトップ選手が集結します。

概要

1954年に九州地区選手権の第1回大会が芦屋競艇場で行われ、その後1956年には近畿・関東・東海・中国地区の選手権が相次いで開催されました。1957年には四国地区選手権も設けられ、これによって日本は6つの競技地区に分かれ、各地区ごとの選手権が展開されるようになりました。

地区選手権は毎年1月中旬から2月の下旬にかけて開催され、以前は各地域の大会が同時期に実施されていましたが、電話投票などが整備される中で日程が分散し始めました。2010年と2011年は例外的に12月に行われましたが、2012年以降は再び1月から2月に戻され、この大会は鳳凰賞競走への出場権を賭けた重要なシリーズとしても位置づけられています。

賞金について

地区選手権の優勝賞金は530万円であり、他のGI競走と比較して低めですが、2018年度までは480万円、さらにその前は450万円と着実に増加しています。この賞金は全国的な競技会においても高額ではありませんが、選手にとっては大きな意味を持つ舞台となっています。プレミアムGIや周年記念[[競走]]に比べると見劣りしますが、各選手にとっては貴重な経験の場でもあります。

出場選手について

出場する選手は主にA1級が中心ですが、地区によって選手の数が異なるため、A1級選手が出場できないこともあります。特に、あっせんの直近の勝率が高い場合は、B1級選手が出場するチャンスもあり、普段はGI競走に出場しないA2やB1級の選手も名を馳せる良い機会となっています。これは、彼らが全国区で自らの名前を知らしめる絶好の場でもあります。

開催場所

地区選手権競走は、関東、東海、近畿、中国、四国、九州の各地区で開催されます。これらの競技場は持ち回りで、例えば関東地区では、桐生競艇場、戸田競艇場、江戸川競艇場、多摩川競艇場、平和島競艇場が指定されています。各執行地区が持ち回りで大会を運営し、特定の競艇場で開催されることが多いです。

特に、四国地区選手権では女子選手の出場も目立ち、女子限定のドリーム戦が設けられることがあります。1999年には山川美由紀が女子選手として久々に記念制覇を果たし、2022年には競艇において初めてモーニングレースとしての開催が行われました。

まとめ

地区選手権競走は日本の競艇文化の一部として、選手たちの技量を試す重要な大会であり、地域ごとの競技力を示す素晴らしい舞台です。選手たちはこの競技を通じて自己の成長とともに、地域の名誉にも貢献しています。そして、観客にとっても地域対抗の熱い戦いを楽しめる貴重な機会です。

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