地形断面図

地形断面図とは

地形断面図（ちけいだんめんず）、英語ではtopographic profileやgeometric sectionと呼ばれるこの図は、地形を鉛直に切り取ったときの断面を視覚的に表現したものです。この図は、地形図を使用する上で非常に重要であり、特に地形を理解する初学者にとっては大きな助けとなります。

地形断面図の種類

地形断面図は、主に直線断面図と曲線断面図の２つに分類されます。それぞれの特徴について詳しく見ていきましょう。

直線断面図

直線断面図は、地形断面図の中でも最も一般的に用いられる形式です。この断面図を作成するためには、まず地形図上に直線ABを設定します。この直線は、断面図を作成したい範囲を示します。次に、この直線と等高線との交点を見つけ、それぞれの点において直線ABの端からの距離と、その地点での標高を読み取ります。

地図情報を正確にプロットするためには、読み取ったデータを方眼紙に記入します。この時、水平距離と標高（垂直距離）のデータを明確に定義し、プロットされた点を基に点同士を曲線でつないでいくことで断面図が完成します。視覚的に地形の傾斜を理解しやすくするため、通常は垂直縮尺を水平縮尺よりも大きく設定して描かれます。

曲線断面図

一方、曲線断面図は、河川や曲線を成す地形の特徴を反映するために作成される断面図です。この図を作成するプロセスは、まず曲線部分と等高線の交点を見つけ、その箇所において曲線の長さとそれに対応する標高を読み取ります。これに基づいて方眼紙にプロットし、曲線で各ポイントを接続することで図を完成させます。特に曲線の長さは、キルビメーターを使用して測定することが一般的です。

地形断面図の重要性

地形図を読み解く上で、特に初めて地理に触れる学習者にとって、等高線を理解するのは簡単ではありません。しかし、地形断面図を作成することで、地形図内の等高線に関する理解が深まります。この視覚的なアプローチは、地形の変化や高低の違いを直感的に捉える助けとなり、地理学や地形学の基本的な概念を学ぶための重要なステップとなります。地形断面図を通じて、自然環境の理解を深めることが可能になるため、この技法は多くの分野で広く利用されています。

参考文献

地形断面図に関する詳細は、多くの書籍や資料に記載されています。特に、菅野峰明著の「地図」や、菅野峰明・安仁屋政武・高阪宏行編の『地理的情報の分析手法』、さらには若狭幸・松岡憲知著の「地形図と空中写真」などが有名です。これらの資料を参考にすることで、さらに深い知識を得られるでしょう。

結論

地形断面図は、地形学や地理学の基本を理解するために不可欠なツールであり、特に学び始めたばかりの人々にとって、その利点は計り知れません。

もう一度検索