地獄のヒーロー

地獄のヒーロー (Missing in Action)

『地獄のヒーロー』は1984年に公開されたアメリカのアクション映画で、ベトナム戦争を舞台にしたストーリーが展開される本作は、戦争の悲劇と英雄的な救出劇を描いています。原題の「Missing in Action」は軍事用語で「行方不明」の意味を持ち、この作品の主題を象徴しています。

ストーリー概要

物語は、ベトナム戦争で捕虜になっていたジェームズ・ブラドック大佐（演：チャック・ノリス）が、7年の囚禁生活を経て脱出するところから始まります。10年後、ブラドックはアメリカ政府が主導する“行方不明兵士”の調査チームに参加し、再びベトナムへと向かいます。チームはベトナム政府との会談を行うも、ブラドックからの米兵士解放要求は拒否されます。政府間交渉が行き詰まる中、ブラドックは自らの手で捕虜を救出することを決意し、タイの武器商人から資源を調達して再びベトナムのジャングルに乗り込みます。

映画の制作経緯

『地獄のヒーロー』は興行的に大成功を収め、初週で610万ドルを超える成績を上げてボックスオフィスの首位を獲得しました。この成功はチャック・ノリスのキャリアを一変させ、以降多くのアクション映画に主演するきっかけとなりました。興行成績は当時としては記録的で、キャノン・フィルムによる初主演作でもあります。

興味深いことに、実は当初『地獄のヒーロー2』が本作の続編として製作される予定であったため、クレジットにもその影響が見られます。スティーブ・ビングは本作のキャラクター原案として名前が残されており、映画制作の背景は複雑です。

キャスティングの工夫

ブラドックの相棒役を演じたM・エメット・ウォルシュは、映画『ブレードランナー』のキャストから選ばれた俳優の一人であり、このキャスティングは当時のファン層を意識したものでした。映画はリリース後、特にアクションファンからの支持を集め、各地で高評価を得ました。

映画と関連する議論

本作は、シルヴェスター・スタローンの『ランボー/怒りの脱出|ランボー_怒りの脱出』と比較されることが多く、その類似性から『ランボー』の亜流作品との指摘を受けました。しかし、製作側は公開順を調整することによってその影響を緩和し、この先行作品の批判をかわしました。このように、本作は単なるアクション映画を超え、複雑な製作背景や文化的な影響を持つ作品となりました。

チャック・ノリスの自伝

チャック・ノリスは自身の自伝で、本作が弟ウィーランドに捧げられたものであると語っています。彼は映画製作の重要性を訴え続け、この映画を通じて多くの戦争の犠牲者に悼みを表したいと願いました。また、公開後に観客から寄せられた反響に感動した彼は、観客の拍手喝采を、自分たちの努力の結晶だと強く実感しました。

まとめ

『地獄のヒーロー』は単なるアクション映画ではなく、戦争の悲しみ、犠牲者への追悼、そして希望を描いた重要な作品であると言えます。チャック・ノリスの存在や映画制作に関わった人々にとっても、この作品はキャリアの転機となり、アクション映画界においてその後の潮流を決定づける要素となりました。

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