坂井宏先

坂井 宏先の生涯と貢献

坂井宏先（さかい ひろゆき、1946年 - 2014年4月18日）は愛知県新城市で生まれ、後にポプラ社の代表取締役社長をつとめた著名な編集者である。彼のキャリアは、彼が自身の信念と情熱に基づいて築いたものであり、ポプラ社の経営を大きく変革する役割を果たした。

経歴

坂井は家具屋の家庭で育ち、もともとは小説家を志して早稲田大学の教育学部を卒業。その後女子美術大学付属高等学校で教鞭をとりながら、小説を執筆していたが、作家活動を断念し、1972年にはポプラ社に入社。倉庫勤務からスタートし、厳しい労働環境に憤りを感じた坂井は「自分が社長になってこの会社を変えてやる」と公言した。

1974年には「同族会社の悲劇」と題する意見書を経営陣に提出し、社内の体質を批判したことが原因で解雇の危機にも見舞われた。また、労働組合のない職場環境に対して「社員の会」を結成し、労使交渉に取り組んだことから、「代表取締役ヒラ社員」と呼ばれるようになった。

編集者として活躍する中で、坂井は那須正幹の人気シリーズ『ズッコケ三人組』の編集を手がけ、特に初作である『それいけズッコケ三人組』は1978年に刊行された。このシリーズは、その後も続編が出版されるなど大ヒットを記録した。

1983年には印刷会社の再編に取り組み、経費削減を実現して経営に貢献。1987年には課長代理に昇進し、1998年には代表取締役社長に就任。2000年には翻訳物の自己啓発小説『Good Luck』が160万部を売り上げ、ポプラ社の地位を確立した。

人物と逸話

坂井は創造的な編集方針で知られ、「ズッコケ三人組」のタイトルを当初の候補であった『ずっこけ三銃士』から現行のタイトルに改めたことがその一例である。著者の那須正幹に無断で行ったこの改題は、坂井の独自の視点が繁盛をもたらしたことを示している。

また、坂井は1983年に那須正幹との間で起きた対立もあり、系列が中断の危機に直面するも、最終的には彼が謝罪し、協力関係を再構築した。人生で初めて心から謝罪したと語る坂井の言葉は、彼の誠実さや人間性を物語っている。

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社長解任と晩年

2013年11月25日、坂井は取締役会でクーデターに見舞われて社長職を解任された。その際、報じられた理由には、会社の私物化が挙げられた。解任後、坂井は姿を消し、後に遺体として発見され、死因は心臓発作であった。

坂井宏先は、生涯を通じて編集者と経営者としての情熱を持ち続け、子どもたちが楽しめる作品を生み出すことに力を尽くした。その影響は彼の死後もポプラ社の歴史の中で生き続けている。

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