坂田道孝

坂田 道孝の人生と業績

坂田道孝（1945年10月2日 - 2000年1月7日）は、日本のスポーツ科学の分野で顕著な影響を持った教育者であり、特にサッカーに対する情熱を注いだ人物です。佐賀県佐賀市に生まれ、地元の佐賀高等学校でサッカーと出会い、進学した佐賀大学においてはフォワード（FW）としてチームに貢献しました。このように、彼のサッカーとの関わりは早い段階から始まっていました。

彼の教育キャリアは、佐賀西高等学校や白石高等学校での教職を経て、1972年には母校の佐賀大学にて教授となり、運動方法学やスポーツ経営学など多様な知識を学生に伝えていきます。彼の専門性は、教育現場だけでなく、地域のスポーツ振興にも直結していました。

坂田は1985年から佐賀県サッカー協会の理事長に就任し、その後のプロサッカーリーグの設立において活動を本格化させます。彼は佐賀県がプロサッカーチームを誘致できるかを検討する中で、1991年には浜松市のPJMフューチャーズからのホームタウン移転の提案を受け入れ、プロサッカーホームタウン誘致委員会を設立しました。この委員会においては、総務委員長として窓口交渉を担当し、1993年には鳥栖市が正式にホームタウンとして受け入れることを決定しました。

しかし、1997年1月31日、鳥栖フューチャーズは経営難により解散の憂き目に遭います。ここで坂田は新たなチーム再生のための計画を立案し、1997年2月2日には新チームの発足に向けてJリーグ臨時実行委員会に提案書を提出します。この提案が認められ、チーム名が「サガン鳥栖」として新たに生まれ変わることとなりました。彼は、サガン鳥栖でも運営委員を務め、サッカー界における彼の影響力はますます強化されていきます。

しかしながら、坂田の健康は次第に悪化し、1997年11月には腎臓癌で入院。2000年1月7日、54歳でこの世を去りました。彼の死はサガン鳥栖にとって大きな損失であり、彼の命日となる1月7日には背番号17番が永久欠番に設定されることとなりました。これは「17人目の選手」として彼の存在を象徴しているのです。

坂田はまた、女子サッカーの分野にも関わりを持ち、1987年には佐賀大学の学生を中心に女子チームを結成しました。このチームは「ミッチーズ」と名付けられ、後にFC ALEGRE CAMINHOに改名されました。ミッチーズは年齢やスキルを問わず選手を受け入れ、広がりを見せました。坂田はその活動を通じて、多くの才能を育て、女性サッカーにおいても貢献しました。

坂田道孝のサッカーへの情熱と教育者としての果敢な取り組みは、彼の死後も多くの人々に受け継がれています。彼が築いた基盤は、今でも佐賀県におけるサッカー文化の発展に寄与しており、彼の功績は地域のスポーツ界に深く刻まれています。

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