垣内玄蔵

垣内玄蔵（かきうち げんぞう）の生涯と人物

生い立ちと家族背景

垣内玄蔵は、寛政6年3月9日（1794年）に紀州の栖原垣内家の新家から生まれました。彼の父は本家第9代当主である垣内忠質（茗渓）で、母は有田郡の旧家出身の女性でした。幼少時の彼は熊吉と名付けられましたが、成長するにつれ、弥一郎や太郎兵衛とも称されました。

幼少期から彼は家業に囚われず、医書を収集し、疫病や健康に対する関心が強いことが窺えました。紀州藩から地士として抜擢され、文政8年（1825年）には藩に貢献することで苗字帯刀の許可を受けるなど、仲間や信頼を得ていきました。

出家とその影響

ある時、彼は遠戚を捜索するために河内名所を訪れましたが、手がかりを見つけられず、その帰りに真言宗に帰依します。その後、在家のまま受戒し、三敬庵と名付けた庵を建て、念仏に励む生活を始めました。39歳で弟に家督を譲った後、浄土寺での生活を選び、伽藍の修復に力を注ぎます。

家業と経済的困難

数年後、家業が経済困難に直面し、玄蔵は急遽江戸へ赴き、所有地を売却して負債を清算することになります。それにもかかわらず、彼は誇り高く家宝の売却を避け、番頭を交代させて再建に努めました。

故郷に戻ると、再び三敬庵に篭り、念仏を続ける静かな生活に入ります。高野山から権大僧正に叙せられるとともに、江戸の生活を経て得た体験が彼の精神世界にも影響を与えました。

晩年と死後

慶応3年（1867年）11月には病を患い、その際に伝家の系図や宝物を後継者に託しました。12月2日、彼は合掌しながら入寂し、施無畏寺に葬られました。彼の影響は後に建立された墓碑にも表れています。

趣味と生活

玄蔵は和歌や薙刀、箏、料理を愛し、質素な生活を送っていました。裏庭では芋を植え、家庭の池では家鴨を飼い、その食材を大事に使っていました。また、江戸での生活の中では、客を招いて音楽を演奏することも楽しんでいました。特に印象的なのは、酔っぱらいに絡まれながらも音楽を続けた逸話で、彼の淡々とした姿勢に多くの人が引き込まれました。

まとめ

垣内玄蔵は豪商として名を馳せ、宗教者としても住民に親しまれました。彼の冴えた知恵と深い宗教心は、後世の人々にも影響を与え続け、彼の生涯は多くの教訓を残しています。

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