夕顔 (船)

夕顔（ゆうがお）について

夕顔は、土佐藩が運用した蒸気船で、日本の海運史において重要な役割を果たしました。この船は1863年にスコットランドで建造された「シューエイ・リーン（朱林、Shooey Leen）」という名前の船を元にしています。土佐藩の開成館奉行である後藤象二郎が、オールト商会を通じておよそ15万5000ドルで購入しました。この取引は、藩の近代化を図るための一歩として位置づけられています。

船の特徴

夕顔は、鉄製のスクリュー船で、その仕様は非常に興味深いものです。全体のトン数は659トンで、船の長さは65.8メートル、幅は8.4メートルに及びます。主要なエンジンは単式汽機で、出力は155馬力というものでした。また、帆装は3檣バーケンティンの形式を採用していました。これによって、蒸気と風の両方を利用する形で航行が可能でした。

しかし、夕顔は当初、ボイラーの状態が悪かったため、慶応3年に乗船したイギリス人のアーネスト・サトウによれば、最大でも2ノットしか出すことができなかったと言われています。これは船の運航に大きな影響を与えており、航海の計画にも頭を悩ませることとなりました。

明治期の運行

明治時代に入ると、夕顔は「紅葉賀」や「鶴」と共に、岩崎弥太郎が設立した土佐開成商社、およびその後の九十九商会によって、東京、大坂、高知の間で運行されるようになりました。この時期、廃藩置県に伴い夕顔と鶴は、岩崎弥太郎に4万両で譲渡されることになります。その後、九十九商会は三川商会、次いで三菱商会、そして三菱汽船会社と名称を変更していくこととなります。

夕顔自体はその後、「太平丸」という新しい名前に改名され、西南戦争にも参加しました。ここでの運用は、その時代の海軍力を支える重要な一環でした。

最期の運命

1878年には庫船として運用されることになり、1881年には難破に至ります。このように、夕顔は日本の海運史において数々の歴史的な出来事に立ち会った船だったのです。戦争や経済の変化といった様々な時代を経て、夕顔はその短い生涯を閉じることとなりました。

参考文献

この船に関する資料は、木津重俊編の『日本郵船船舶100年史』や平尾道雄の『高知藩財政史 増補新版』、山田廸生の「名船発掘＜汽船＞夕顔」などから得られています。これらの資料は、夕顔の歴史やその意義を理解するのに役立ちます。日本郵船株式会社が編纂した『七十年史』もまた、興味深い情報源と言えるでしょう。

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